— Тесс знала, как это делается. Значит, другие тоже могли научиться, верно? — спросил Дерек.
— Она выцарапывала дерьмо из людей. А это… — Калли показала на двенадцатисантиметровый нож, лежавший на столе, и маленькую лужицу крови под ним. — … это аккуратная работа. Это хладнокровие.
Хладнокровие — подходящее слово. Было нечто отстранённое в том, как этот некто нацелился на клиентов Заклинателя. Это делалось бесстрастно и намеренно, а не с таким жаром, когда на кону стоит жизнь или смерть. Калли прошлой ночью испытала энергию души. Силу, естественное пламя, рождённое из неё. Она почти понимала Тесс и причины, по которым та буквально выдирала души. Она могла чувствовать это и ощущать.
— Вы думаете, что этот некто действительно может чувствовать магию, или он следует учебнику или типа того?
Это привлекло внимание Заклинателя. Он встал и склонил голову, посмотрев на Калли.
— Интересно.
— Вы что-то от меня скрываете? Такой учебник существует?
— Дитя, нет такого учебника, по которому можно обучиться мистическим навыкам.
О.
Заклинатель Душ склонил голову направо, затем налево.
— Но могут существовать примитивные заметки, оставленные моими предшественниками.
Калли одними губами повторила «предшественников?», глядя на Дерека, и он едва заметно, но резко качнул головой в знак отрицания. Этого хватило, чтобы не лезть в то болото.
Она собиралась задать больше вопросов — о крови, о предназначении всего этого, о том, что другие могли делать с душами — но щеки Заклинателя уже окрасились ржаво-розовым румянцем. Когда он злился, его лицо лопалось от раздражения. Хорошо, что чтобы довести его до такого состояния, требовалось немало. Так что вместо этого Калли задала единственный вопрос, без ответа на который она просто не могла жить дальше. Вопрос века.
— Это могла быть Тесс?
Заклинатель Душ и Дерек обменялись долгими взглядами. Были ли эти взгляды полны секретов или предательства, Калли не знала. Наконец, Дерек сказал Заклинателю:
— Я не говорю с ней о магии душ.
Это ложь, но Калли не собиралась поправлять его. Только не тогда, когда на расстоянии вытянутой руки находилось столько душ в склянках, которые можно выпустить и превратить её в живую растопку для костра.
Заклинатель Душ ответил ей:
— О Тесс позаботились. Ты должна помнить, что послужила средством получения информации от неё перед тем, как другие позаботились, чтобы она не вернулась.
Это явно прозвучало так, будто Заклинатель Душ говорил, что он убил Тесс. Получается, он лицемерил, когда говорил, будто он выше того, кто оставлял на его пороге окровавленные куски, или лучше мафиози вроде Форда, о которых Заклинатель бурчал, что они не стоят его времени. Он не сказал
— Ладно, значит, не Тесс, поняла, — она сказала это просто для того, чтобы никто не сообщил ей деталей о том, как они удерживают на расстоянии женщину, попытавшуюся украсть бизнес Заклинателя. Слухи о том, что ждало тебя, если перейти дорогу главному магу душ Джем Сити, разошлись далеко. Так почему кто-то уже перехватывал их товары и вредил (по большей части) невинным людям в процессе?
Калли протяжно выдохнула и пошевелила пальчиками на ногах, чтобы вернуться в реальность. Иногда люди были эгоистичными мудаками, которые оставляли дразнящие послания после обворовывания твоей машины. Они были теми людьми, при встрече с которыми Калли вовсе не возражала, чтобы Дерек им врезал. Но судя по всему, для решения их проблем потребуется кое-что посерьёзнее твёрдого хука справа.
— Вы сказали, что выясните, кто это сделал. Итак. Кто это? — Заклинатель задал этот вопрос так, будто он вообще не присутствовал при первой части разговора. В последнюю неделю он проворачивал такое всё чаще. Пугающий могущественный чувак + отвлечённость = куча поводов для беспокойства.
— Если бы мы знали, нас бы здесь не было, — сказал Дерек.
— И мы бы не смотрели все вместе на окровавленный нож, — Калли не хотела упоминать кожу, потому что это означало задуматься о том, кому она принадлежала, и жив ли ещё её хозяин.
— Вы хоть что-нибудь сделали? Я не могу допустить, чтобы люди думали, будто могут угрожать мне без последствий. Враги будут сожжены, — словно чтобы подчеркнуть своё утверждение, Заклинатель схватил две склянки с полки на стене справа от него. Калли сделала пару шагов назад и спряталась одним плечом за Дереком. Она не настолько гордая, чтобы не спрятаться за него, если Заклинатель решит сейчас выпустить несколько душ.
— Всегда, — твёрдый взгляд Дерека подкрепил это слово. Калли сомневалась, что ей хочется знать, какие секреты скрывал этот взгляд. Он смягчился и продолжил: — У нас есть хорошая зацепка. Мы собираемся проверить её сегодня, но пришли сначала сюда из-за… — он показал на оружие на столе.
Калли не была уверена, что их зацепка такая уж хорошая, но любая зацепка — это уже лучше, чем без неё.
