Подобно многим важным официальным документам, полетное задание «Востока» было итогом непростого компромисса. Оно было составлено отделом подготовки космонавтов Особого конструкторского бюро №1 (спроектировавшего и построившего «Восток») при участии самих космонавтов351. Окончательная редакция была выполнена двумя главными фигурами советской космической программы – главным конструктором Сергеем Королевым и генерал-лейтенантом Николаем Каманиным. Их представления о роли космонавтов в космических полетах кардинально различались. Королев превозносил достоинства автоматики и с гордостью утверждал, что на его космическом корабле «могут летать даже кролики», в то время как Каманин считал, что космонавтам следует отводить более важную роль в управлении кораблем352.
Данный документ наглядно демонстрировал напряженные отношения между этими людьми и стоящими за ними властными структурами. Королев, выступавший от лица космической промышленности, рассматривал роль человека на борту «Востока» не более чем «присутствие». Советские инженеры проектировали космический корабль как «аппарат, на котором полетит не летчик, а „человек на борту“»353.
На «Востоке» была установлена система ручного управления, но ее функции и возможности использования были сильно ограничены. Были доступны лишь две функции ручного управления: коррекция ориентации и включение тормозного двигателя при входе в атмосферу; их разрешалось использовать только в экстренных случаях354. В техническом отчете по «Востоку», подписанном Королевым за две недели до запуска, четко сказано, в каком случае космонавт мог вмешаться в работу автоматики: «При выходе из строя системы ориентации по Солнцу ориентация космического корабля перед спуском может быть осуществлена пилотом с помощью оптического ориентира и системы ручного управления»355. Если все шло по плану, космонавту не требовалось – по сути, было запрещено – использовать какие-либо функции ручного управления.
Выступая от лица ВВС и космонавтов, Каманин сопротивлялся попыткам инженеров ограничить действия первых космонавтов на борту. Вопрос о том, поручить ли космонавтам даже такие минимальные задачи, как проверка оборудования и радиосвязь, был предметом жарких споров.
