Большую часть жизни, с 1972 по 1994 год, Сапковский был торговым представителем зарубежных компаний — по его собственным словам, торговцем, бизнесменом. Он часто ездил в командировки за границу и годами шлифовал навыки владения иностранными языками, которых теперь знал множество. В таких поездках Сапковский, конечно, много читал. Читал все, от исторической прозы до пресловутого фэнтези, которому потом посвятил жизнь. Среди его любимых писателей Генрик Сенкевич (1846–1916), Эрнест Хемингуэй (1899–1961), Михаил Булгаков (1891–1940), Умберто Эко (1932–2016). На сцене научной фантастики первую скрипку в предпочтениях Сапковского играл Станислав Лем, а за ним шли Филип Дик (1928–1982), Роберт Силверберг (р. 1935) и другие. В фэнтези он, конечно, главным образом отмечал тоже знакомые всем имена: Джон Рональд Руэл Толкин, Урсула Ле Гуин, Роджер Желязны.
Впервые с книгоизданием пан Сапковский соприкоснулся в роли переводчика, о писательской же карьере даже не помышлял. Знаменитый рассказ «Ведьмак» он вообще написал на спор, для конкурса: побился об заклад с сыном, что займет там первое место. К делу он подошел с холодной головой. В те времена в большом почете был «благородный» жанр научной фантастики, и Сапковский предположил, что фэнтези-рассказ на их фоне имеет все шансы выделиться. Кроме того, он знал, что популярность фэнтези стремительно растет. Увы, он просчитался: половина работ на конкурсе принадлежали к тому же жанру. Однако «Ведьмак» все же сумел выделиться и занял третье место, уступив две строчки НФ-рассказам.
После дебютной публикации автора и редакцию журнала регулярно бомбардировали вопросами о том, когда ждать продолжения. К карьере профессионального писателя Сапковского подтолкнул именно бешеный спрос со стороны читателей, а также тот факт, что после смены режима в его родной стране он потерял работу. Конечно, устроиться куда-нибудь по прежней специальности ему не составило бы труда, но он решил рискнуть, взяться за перо серьезно и опять же с холодной головой. Новоиспеченный писатель решил выдавать по книге в год, чтобы можно было прожить на гонорар и в то же время не заставлять читателя долго ждать продолжения. Примерно в таком режиме он и выпускал истории о ведьмаке Геральте вплоть до заключительной части пенталогии (как называет цикл сам автор) «Владычица озера». «Сезон гроз», вышедший в 2013 году, Сапковский частью саги не считает.
