И все же при наличии монструозной внешности, а иногда даже и некоторых повадок, присущих чудовищу, подобные существа сохраняют разум и в своем поведении руководствуются им, а не инстинктами.
И наконец, живет в этом мире целый класс существ, которых кто-то назовет настоящими чудовищами, а кто-то — ложными, поскольку, по сути, это скрытые народы Витчерленда. Драконы, высшие вампиры, допплеры (или доппельгангеры), сильваны, сирены, рыболюди, стучаки, корреды и барбегазы. Всех этих «монстров» объединяют наличие разума и малочисленность вида — достаточная для того, чтобы их отличие от других рас считалось чудовищным.
Корриган, фея или гном в бретонском фольклоре. Открытка неизвестного художника, 1899 г.
Драконы — самый опасный из врагов человечества как цивилизации. Это единственное существо, способное уничтожить целый город, и жертв будет тем больше, чем крупнее город и чем выше его стены. Там, где обитает истинный дракон, строить укрепленные поселения нет никакого смысла. А люди, рассеянные по большой площади и лишенные защиты высоких стен, — легкая добыча уже для «истинных» чудовищ вроде упырей и кикимор.
Из новеллы «Предел возможного» мы знаем, что большие истинные драконы разумны, у них есть имена, они могут общаться между собой на расстоянии. Есть у них даже свой защитник народа, условный драконий ведьмак.
Золотой дракон Виллентретенмерт откликнулся на просьбу о помощи драконицы Миргтабракке, которую отравили люди, и взамен получил ее сокровище — новорожденного дракончика. Виллентретенмерт более чем разумен, владеет магией полиморфизма и изначально предстает перед нами в образе человека — жизнелюбивого рыцаря Борха по прозвищу Три Галки. При этом он отмечает, что обычно «для драконов нет ничего более отвратительного, чем человек. Человек пробуждает в драконах инстинктивное, нерациональное отвращение».
Носфераты — немногочисленный разумный народ, выброшенный из родной среды в чужой мир. К новым условиям они вынуждены были приспосабливаться в условиях жесточайшей конкуренции. В отличие от низших вампиров, высшие кровью не питаются: содержимое человеческих жил для них — аналог алкоголя.
Безусловно, такие пристрастия — настоящий бич для более слабых в физическом плане людей, но все же носфераты опасны для человека не более, чем дриады или скоя’таэли, и вполне могут сосуществовать с другими народами — так же как краснолюды или эльфы, что селятся в человеческих городах. И в принципе носферат, отказавшийся от употребления крови подобно принципиальному трезвеннику, не представляет для окружающих никакой экстраординарной опасности. Единственный известный нам по книгам представитель этой расы — Эмиель Регис Рогеллек Терзиефф-Годфрой, ставший Геральту другом и соратником.
Дракон, отгоняющий других животных. А. Темпеста, 1600 г.
Не опасны для человека и допплеры, уже упоминавшиеся раньше, — удивительная раса разумных созданий, способных принимать облик биологически близких к ним существ. Затесавшись в волчью стаю, допплер превращается в волка и живет по волчьим законам. Попав же в человеческий город, он превратится в человека, низушка или иного представителя цивилизации, чтобы успешно влиться в социум и жить уже по его правилам. Допплер может даже завести семью, и никто не догадается, что почтенные отец или мать семейства не те, за кого себя выдают.
Кракен. Иллюстрация из книги «Естественная история земноводных плотоядных Р. Гамильтона, 1839 г.
