Дав себе все же время насладиться друг другом, ведьмак и Эсси расстаются навсегда. А спустя четыре года после этой встречи поэтесса погибает в разразившейся эпидемии чумы.
Как видите, автор открытым текстом говорит о преемственности любви Эсси по отношению к любви принцессы Элейны. И если Эсси Давен — аналог Элейны, в союзе с которой нет обреченности и неправильности, то Геральт с его странной, запутанной и безысходной любовью к Йеннифэр очевидно Ланселот.
Король Артур
Король Артур возглавляет силы Добра в борьбе с Хаосом. Он суть отвага, самопожертвование, милосердие и благородство, а вдобавок обладает незаурядными боевыми качествами. Только в битве при горе Бадон от его руки пали тысячи приспешников Хаоса.
Причем силы Добра он возглавил не по праву рождения и даже не по итогам выборов. Рыцари подчиняются Артуру потому, что он самый достойный среди них. Нет врага, которого он бы не победил; нет сироты, которую он бы не пригрел. И заметьте: в его биографии нет ни одного недостойного поступка. А это показательно не то что для реального представителя Средневековья, но даже для идеализированного, вымышленного рыцаря.
Например, за Круглым столом сиживал сэр Гавейн, считавший обычным делом в припадке ярости зарубить посетителей придорожной таверны. Сэр Тристан увел жену у собственного дяди — короля Марка. Что уж говорить о прославленном сэре Ланселоте: души не чая в короле, он тем не менее прославился больше всего как любовник королевы. Артур же, с какой стороны ни посмотри, могуч и безгрешен.
Кого-то напоминает, верно? В кругу ведьмаков Геральт тоже первый среди равных. Нет чудовища, которого бы он не одолел, убив или сняв заклятие — без разницы. Результат один: приспешником Хаоса на свете стало меньше. Как и легендарный король, ведьмак стоит на переднем краю битвы со Злом. Как и Артур, Геральт не совершает ни одного подлого поступка, а жестокость проявляет только в отношении чудовищ или тех, кто нападал на него самого или на невинных вокруг.
Кто-то, возможно, разглядит оттенки подлости в богатстве сексуальной жизни Геральта. Разве в многочисленных интрижках он не изменяет своей возлюбленной, Йеннифэр? Но вряд ли это можно назвать изменой: на протяжении цикла эти двое несколько раз сходятся и расстаются, причем в разлуке никто не обещает другому хранить верность — и не ждет этого.
Ключевой же эпизод в биографии короля, конечно же, его смерть. Артур погиб, как и положено герою великой эпохи, в момент, когда зло сверкало величием, а мир, столь красивый и невинный, стоял на краю бездны. В абсолютном большинстве версий легенды Артур погиб в битве при горе Бадон.
Это было эпичное побоище, где насмерть сошлись силы Добра и Зла, Порядка и Хаоса. Сам король с помощью зачарованного меча, Экскалибура, собственноручно одолел несколько тысяч врагов и привел войско к победе. Вот только ликования не последовало. В ожесточенной битве Артур был так изранен, что жизнь стремительно покидала его. Все кинулись оплакивать короля. И тут, словно по волшебству, вокруг него возникли три феи: Гвиневра — неверная жена, все же вспомнившая о долге и убитая горем, Моргана, которая считалась врагом Камелота, но испытывала неясную слабость к монарху, и, наконец, Владычица Озера — та самая, что некогда вручила Артуру Экскалибур и наделила силой защитника всех людей.
Путешествие Эдирна со своей дамой ко двору Артура. Гравюра Г. Доре, 1867 г.
Оплакав короля, феи поместили его в лодку вместе с верным мечом и сопроводили по водам волшебного озера на таинственный Авалон, остров Яблонь. Там Артур излечит свои раны и пребудет в покое до тех пор, пока мир вновь не окажется на краю гибели. Тогда услышат люди, как трубит рог Пендрагона, и увидят враги, как сверкает Экскалибур!
На фоне же Геральта — героя эпического масштаба — окружающий его мир оказывается мелок. Слишком расчетлив, гадок, суетлив. Если король Камелота бьется против несметного воинства Зла у подножия великой горы Бадон, то ведьмак прозаически вступает в бой с толпой озверевших расистов у подножия мусорной кучи. И погибает оттого, что в этом бою проявил милосердие.
