Гвин ап Нудд тоже преследует Цири, как и Dearg Ruadhri. Но Гвину Цири нужна потому, что он — сама Смерть, а Львенок из Цинтры умеет ее обманывать. Эредину она нужна из-за гена Старшей Крови, открывающего проход сквозь миры. Гвин ап Нудд путешествует где хочет и когда хочет, ведь Смерть вездесуща. Эредин же передвигается вслепую и ограничен Спиралью. Конечно, нападения Красных всадников последствиями схожи с Диким гоном. Но Dearg Ruadhri — воинское подразделение, и их цель — завоевание ресурсов и территорий. А цель Дикого гона — ввергать миры в кровавое безумие, сеять смерть и разрушение. Хоть Эредин и эльф-долгожитель с колоссальным боевым опытом и кое-какими сакральными знаниями, ему все же далеко до хтонического божества смерти. Это все стоит знать и понимать, ведь в игровой вселенной образы Дикого гона и Красных всадников объединены.
Неистовое воинство. Д. Базель, 1569 г.
Итак, Геральт — воплощение извечных ценностей. Мы уже говорили, что Витчерленд, по сути, — реальный мир конца XX века, помноженный на ряд фантастических допущений. Но единственный подлинно средневековый, то есть куртуазный, персонаж в романе — это Геральт. Он благороден и милосерден. Он не оставит слабого в беде, не пройдет мимо, когда совершается зло. Он учтив с дамами и честен с врагами. Словом, обладает полным набором качеств настоящего куртуазного рыцаря, каким его видели авторы средневековых романов. А кто среди таких рыцарей самый главный? Конечно, король Артур!
Впрочем, из тени Артура выступает и другой персонаж, способный с ним потягаться благородством, — сэр Ланселот Озерный, подлинный любимец публики. Еще при жизни неоднократно воспетый в балладах, он поражает своими подвигами. Верен долгу, благороден до невероятия. Вообразите: перед тем как напасть на врага, сэр Ланселот считал долгом чести известить его о готовящейся атаке.
«При чем же здесь Геральт?» — спросите вы.
Для начала эту троицу объединяют как минимум упомянутые высокие моральные качества. Но что самое главное — и о чем мы уже упоминали в первой части, — именно легенды о короле Артуре и рыцарях Круглого стола, по мнению Сапковского, заложены в фундамент фэнтези-литературы. Писатель говорил об этом неоднократно и подробно, так что отсылка в образе Геральта к этим двум рыцарям бесспорна.
Сэр Ланселот
Что нам известно о лучшем рыцаре Круглого стола? Он непобедим в честном бою. Проигрывал лишь в сражениях с подлыми чародеями (разными в разных версиях). Благороден почти так же, как его сюзерен. Единственное темное пятно в его биографии — любовная связь с королевой Гвиневрой. Но что еще важнее, Ланселот еще при жизни был прославлен в балладах: о его подвигах судачили не только на рынках и площадях, но и при королевских дворах.
Вернемся к ведьмаку: в серьезном бою он проигрывал только чародею Вильгефорцу, одному из главных антагонистов цикла. Подвиги Геральта были не раз воспеты в балладах барда Лютика. О его жизни и любовных отношениях спорят многочисленные странники под кроной могучего дуба Блеобхериса.
—
О нем знают наемники, шпионы и короли. Он объект зависти и интереса чародеев, одна из главных причин игривых сплетен при туссентском дворе.
Впрочем, пан Сапковский оставил и еще один довольно жирный намек на связь между образами Геральта и Ланселота. Искать его следует в публицистике, а именно в эссе «Мир короля Артура», который мы разбирали в первой части книги.
Леди Элейна и сэр Ланселот. Иллюстрация из книги Э. Лэнга «Легенды о Круглом столе», 1908 г.
Здесь Сапковский, проводя сравнительный анализ трудов профессора Толкина и средневекового рыцарского романа, раскрывает преемственность образа Арагорна относительно образа Ланселота на примере его несостоявшейся любовной связи с принцессой Рохана Эовин. Прекрасная и храбрая, она влюбляется в Арагорна, но не получает взаимности, ибо Следопыту не нужны чувства смертной женщины: его сердце греет любовь эльфийской княжны Арвен. Таким образом, будущий король Гондора отвергает любовь земную, прекрасную в своей естественности, и вместо этого выбирает любовь эльфийки — связь, на которой лежит печать предопределенного горя и мучения.
