Сев находился под покровительством Сатурна. Но семена надо сажать в землю. И богиней земли, принимающей семена будущего урожая, была Теллус. Римляне настолько ее чтили, что считали первой из всех богов. Она была всеобщей родительницей. Теллус являлась началом всего, питала все живущее, даже богов. Она давала жизнь плодам, стадам, людям. Позже Теллус стали называть просто Землей (Terra). Многих богинь римляне именовали матерями. Но только у Теллус-Земли слово «мать» стало составной частью имени. Очень часто ее называли «питающей», «кормилицей». И поскольку Теллус покровительствовала зарождению всякой жизни, то люди призывали богиню и при заключении брака, дабы она дала новой семье хорошее и многочисленное потомство. Вместе с Юноной Теллус являлась вершительницей свадьбы.
Однако земля принимала в себя не только семена новой жизни, но и умерших. Поэтому Теллус считалась также богиней погребения. «Все вещи появляются из всетворящей земли, и она же им служит могилой», — писал римский поэт Лукреций.[88] И вот имея в виду это двойное качество Земли, к ней обращались с такой приблизительно молитвой: «Ты с неколебимой верой питаешь жизнь людей, и в тебя мы удаляемся, когда отделяется от людей душа». Теллус владычествовала над всем, что связано с землей. В частности, она могла насылать землетрясения. Когда однажды во время военной кампании случилось землетрясение и римский полководец обратился с молитвой к Теллус, обещая соорудить ей храм, землетрясение тотчас прекратилось. Если политик или честолюбивый полководец видел во сне, что он обнимает свою мать, это предвещало ему победу и верховную власть, ибо в действительности божество под видом собственной матери этого человека намекало на мать всеобщую, т. е. Землю-Теллус, и ее объятия означали обладание миром.
У Теллус были спутники — Альтор, Румор и Теллумон. Они были связаны с Теллус как с всеобщей кормилицей. Само имя Альтор означало «кормилец». Считалось, что имя Румор происходит от слова «ruma» — так в далекой древности называли женскую грудь. А Теллумон был мужским «напарником» Теллус, но римляне его не очень почитали: как и у многих других народов, земля, являющаяся всеобщей родительницей и кормилицей, у них все же ассоциировалась с женским началом.[89] Поэтому и Теллумон из самостоятельного бога стал лишь одним из спутников Теллус.
Изображали Теллус в виде женщины, сидящей на троне в маленьком храме. В левой руке она держала скипетр — знак своей власти над жизнью и смертью всего живущего, а в правой — жертвенную чашу. Но порой ее представляли и в виде кормилицы.
«Соратницей» Теллус была Церера, позже отождествленная с греческой Деметрой. Теллус отводила место на земле для произрастания семян и плодов, а Церера в эти плоды и семена вдыхала жизнь. Вместе они в пору посева насылают ласковый ветер, а после посева — благодетельный дождь, защищают молодые побеги от неожиданно выпавшего снега, отгоняют от созревающих растений птиц и насекомых, уничтожают на поле сорняки, охраняют ниву от всякого ненастья и, наконец, приносят крестьянам богатый урожай. Эти богини ненавидят войну и благословляют мир, ибо только в условиях мира расцветает земледелие, а войны несут разорение землепашцу. Этим богиням приносят одинаковые жертвы и почитают их во время одних и тех же праздников. Уже ранней весной необходимо принести жертвы Церере, и убирать урожай нельзя до тех пор, пока земледельцы особо не почтят Цереру. Церера была, пожалуй, еще больше, чем Теллус, связана с подземным миром, а иногда и сам этот мир называли «миром Цереры». То ли Теллус, то ли Цереру римляне почитали также под таинственным именем Деа Диа, т. е. Божественная богиня. Во время борьбы между патрициями и плебеями, плебеи особенно почитали именно Цереру. В ее храме хранился архив этого сословия, и специальные должностные лица, избираемые из числа плебеев, заботились о храме. Как и Капитолийский храм Юпитера, в котором были части, посвященные Юноне и Минерве, так и храм Цереры был трехчастным: наряду с самой Церерой в нем почитались также Либер и Либера.[90]
Либер и Либера, как считали многие (хотя и не все) римляне, были детьми Цереры. Как и Церера, они являлись божествами земного плодородия, но в отличие от нее больше связаны с виноградарством. Поэтому римляне и сочли, что греческий Дионис — это тот же бог, что и Либер. Правда, римляне отождествили Диониса с еще одним своим богом — Бахусом. Но культ Бахуса был очень таинственным, и римские власти его не поощряли. А Либера почитали не таясь, особенно в октябре после сбора винограда нового урожая. Римляне приписывали Либеру и открытие для людей сладкого меда. Главный праздник этих божеств — Либералии — отмечался в весеннем месяце марте, месяце пробуждения всей природы и начала ее возрождения. В этот день мальчики, достигшие определенного возраста, снимали детскую одежду и надевали взрослую.