Когда Нума Помпилий умер, весь город наполнился рыданиями, как будто люди оплакивали самого близкого родственника. Отовсюду сошлись мужчины, женщины, дети воздавать последние почести умершему царю. Когда весть о кончине Нумы достигла соседей, из всех городов явились посланцы с погребальными дарами и венками. Нума завещал не сжигать его тело, а похоронить в каменном гробу. Так и было сделано. У подножия Яникула была вырыта глубокая яма, и в нее поставлен гроб с телом царя. Рядом поставили еще один такой же каменный гроб и положили в него книги, написанные самим Нумой. Говорили, что это — философские и богословские произведения, в них содержались наставления жрецам, как нужно совершать те или иные священнодействия, и что Нума не решился доверить известные только ему божественные тайны людям, поэтому завещал похоронить эти книги вместе с собой. Через много-много лет дожди размыли могильную насыпь, и гробы обнажились. Некий Теренций, надеясь, что там хранятся сокровища, вскрыл гробы. Один гроб был совершенно пуст, и осталось неизвестным, что же стало с телом Нумы. В другом находились свитки, но власти решили, что не надо доводить сведения из них до народа, это будет противоречить человеческим и божественным законам. Сенат постановил сжечь их.
Узнав о смерти Нумы, его супруга Эгерия погрузилась в глубокую скорбь. Она не захотела больше оставаться в роще около Рима, где обычно встречалась со своим супругом и давала ему советы. Эгерия удалилась в город Ариций и там, в чаще леса, посвященного богине Диане, стала оплакивать своего покойного мужа. Она рыдала столь громко и столь жалобно, что начала мешать отправлять культ Дианы. Нимфы соседних озер и лесов успокаивали ее и рассказывали о чужих бедствиях, чтобы Эгерия поняла, что она не единственная, кто испытывает страдания. Но это не утешало овдовевшую Эгерию. Тогда Диана сжалилась над ней. Она превратила льющую бесконечные и безутешные слезы Эгерию в холодный прозрачный источник.
После смерти Нумы Помпилия Рим, как это уже вошло в обычай, возглавили сменяющие друг друга «междуцари». Через некоторое время было созвано народное собрание для выбора нового царя. Одним из претендентов на трон выступил зять Нумы Марций, женатый на его дочери Помпилии. Но римляне решили, что раз умерший царь был сабином, то новый должен быть латином. Выбор пал на Тулла Гостилия.
Тулл был внуком Гостия Гостилия. Его дед происходил из города Медуллии и вместе с Ромулом отправился к берегам Тибра для основания Рима. После похищения соседских девушек Гостию досталась в жены Герсилия, единственная из похищенных, бывшая женой одного сабина. Во время битвы с сабинами Гостий героически сражался и пал в бою. Его торжественно похоронили в самом лучшем месте форума, т. е. римской площади, и воздвигли над могилой столб с надписью, напоминающей о его доблести. У Гостия остался единственный сын. Когда он достиг возраста зрелости, то женился, и его-то сыном и был Тулл. Тулл успел прославиться как человек энергичный и даже дерзкий. Он с презрением относился к благочестию Нумы, считая, что не царское дело — заниматься священнодействиями, и негодуя, что этот царь не вел ни одной войны. Такие взгляды привлекли к нему сердца горячих юношей, с восторгом встретивших весть об избрании Тулла.
Став царем, Тулл начал сам искать повод для какой-нибудь войны. Случилось так, что повод ему дали альбанцы. Когда Нумитор умер, жители Альбы Лонги признали своим царем Ромула, но Ромул там не правил, а поручил правление человеку, которого избрали сами альбанцы. После смерти Ромула Альба Лонга окончательно освободилась от минимальной зависимости от Рима и избрала своего царя. Во времена Тулла царем Альбы Лонги был Гай Клуилий. Римляне и альбанцы жили недалеко друг от друга. Они по-прежнему были тесно связаны, каждый видел в другом далекого или близкого родственника. Часто римляне и альбанцы вступали в смешанные браки, не считая это зазорным. Но те из них, кто были соседями часто сталкивались из-за полей или стад. Как-то римские крестьяне угнали скот альбанцев, и почти одновременно то же самое сделали альбанцы. Каждый считал себя правым, и каждый обратился к своему царю с просьбой защитить его и возместить причиненный ущерб. Цари направили друг к другу послов требовать возмещения, а в случае отказа объявить войну. Послы прибыли к двору того и другого царей, но повели себя по-разному.