Если бы Диармайд упал снова, он был бы смертельно ранен острыми клыками или растоптан сильным копытами, но увернулся и при падении схватился за щетину на шее кабана.
В конце концов он оказался верхом на животном, изо всех сил вцепившись ему в бока, в то время как кабан яростно крутился в надежде освободиться от своей ноши.
Мчавшись как сумасшедший через гору, он натыкался на стволы и камни, но ему так и не удалось сбросить Диармайда.
Энергичным ударом ему наконец удалось низвергнуть мужчину на землю прямо перед собой.
Задыхаясь и кряхтя от удовлетворения, кабан рыл землю копытом, готовясь к заключительной атаке.
Со сломанным мечом в руке Диармайд был бессилен против свирепого зверя.
Клыки животного впились в тело воина. Из свежей раны тут же хлынула кровь. Но воин не признал поражения и вонзил заостренный обломок своего клинка в голову врага.
Кабан издал вздох, полный боли, и рухнул рядом со своим противником, окрашивая траву в красный цвет.
Красавец воин, столько лет скрывавшийся от Финна, погиб от удара кабана, жаждавшего убить его намного дольше самого капитана.
Финн был рядом и с удовлетворением приблизился к человеку, которому так завидовал.
– Ты уже не такой красивый! Какая жалость, что все женщины Ирландии не могут тебя увидеть в этот миг. Сомневаюсь, что в таком виде, как сейчас, ты заставишь их щеки налиться краской! – сказал он, смеясь, прежде чем замолчать, услышав шаги своих товарищей.
Воины Фианны, в глубине души никогда не перестававшие помнить старого друга, печально склонились над телом умирающего. Они не знали, что произошло, но было ясно, что этот большой кабан забрал жизнь их товарища.
Оскар, сын Оссиана и внук Финна, уже ставший воином Фианны, поспешно подошел к деду:
– Ты еще можешь его исцелить! Помнишь? Ты ведь можешь исцелить любого, кто выпьет свежую родниковую воду из твоих рук! Диармайд еще дышит. Скорее, дедушка, беги к ручью и принеси ему воды!
Финн лукаво огляделся:
– Как жаль, что поблизости нет источника!
Его люди в недоумении посмотрели на него, а Оскар указал на небольшой ручей за камнями.
– Дедушка, разве ты не видишь? Вон там!
Вздохнув, Финн пошел к ручью, шагая гораздо медленнее, чем необходимо. Сложив руки, он спокойно окунул их в прохладную воду, затем очень медленно поднялся, чтобы вернуться к умирающему.
Ему оставалось всего несколько шагов, чтобы добраться до Диармайда, который задыхался от боли, когда он вспомнил красивое лицо Грайне, и его охватила ярость. Вода просачивалась у него сквозь пальцы, и внуку пришлось приказать ему снова бежать к ручью и принести еще воды.
Трижды Финн проливал ее, и Оскар, наконец разозлившись, сказал ему:
– Не могу поверить, что ты позволишь человеку умереть на твоих глазах. Если ты ему не поможешь, тебе придется иметь дело со мной, и тогда только один из нас вернется домой!
Не желая спорить со своим любимым внуком, Финн наконец решил влить родниковую воду между губ Диармайда, но было уже слишком поздно.
Вода стекала по шее мужчины, смешиваясь с кровью.
С губ Диармайда сорвался последний вздох.
Оскар и воины Фианна преклонили колени перед этим великим воином и, оказывая ему честь, накрыли своими плащами, не удостоив ни малейшего взгляда своего жестокого капитана.
– Давайте уйдем отсюда, иначе Энгус и другие Туата Де Дананн подумают, что это мы убили их подопечного, хотя мы не имеем к этому абсолютно никакого отношения! – приказал Финн. Его люди последовали за ним, не говоря ни слова.
Со временем Финн получил то, чего всегда желал – любовь Грайне.
Он часто навещал ее с подарками и добрыми словами, и наконец женщина согласилась выйти за него замуж.
Однако многое изменилось, и Фианна больше не были ценными воинами королевства. Король Ирландии начал их опасаться, потому что ранее преданные ему воины становились все более и более смелыми. Королю не нравилось, что на его земле была неподвластная ему, но столь же могущественная, как и его собственная армия, сила.
Оставалось только одно: приказать своим солдатам напасть на Фианну.
Две фракции столкнулись на холме Габхра. Сам король был во главе армии, надвигающейся на войско Финна. Рядом с капитаном Фианны шел его внук Оскар, на которого возлагались все надежды.
Королевские солдаты продвигались вперед, поднимая пыль, способную затемнить солнце, в то время как Фианна, издав боевой клич и обнажив оружие, бросилась в атаку под звуки Дорд Фианна, рога, придавшего боевого духа воинам.
С обеих сторон были огромные потери. Один воин Фианна сражался против сотни человек. Даже король, участвовавший в бою, был смертельно ранен копьем. Его ударил Оскар, но, прежде чем потерять все свои силы, король успел взмахнуть магическим оружием, «копьем семи чар», которое никогда не промахивалось мимо цели и наносило неизлечимые раны.
