Когда посланники плыли через Западное море на своем корабле, они решили причалить к небольшому необитаемому острову, чтобы пополнить запасы воды. Однако корабль перестал двигаться. Не зная причины, они были в замешательстве, поэтому поочередно стали высаживаться на остров, а когда пушкарь сошел на берег, корабль сдвинулся с места. Моряки были глубоко суеверны и подумали, что в пушкаре есть что-то несчастливое, ставшее причиной остановки корабля. И они сказали ему: «Мы съездим в Китай, а на обратном пути обязательно найдем тебя и привезем в Чосон, так что потерпи на этом острове, как бы трудно ни было!» Затем они оставили ему еду, одежду, горшок и нож, а сами отправились в Китай.
Пушкарь прожил в одиночестве на необитаемом острове почти полгода. Еда, которую дали ему посланники, быстро закончилась, и он был вынужден сам добывать пропитание. Он собирал на берегу моря моллюсков и варил их, из лозы плел веревки, прикреплял к ним грузила и изготавливал удочки, чтобы ловить рыбу. Ягоды и травы острова, а также животные, такие как олени и кролики, тоже помогали наполнить желудок.
Главную трудность составляло отсутствие воды. По утрам и вечерам с берега дул сильный морской ветер, помогая одежде высохнуть, но стирать ее было трудно. К счастью, на острове часто шли дожди, а употребление в пищу диких фруктов помогало восполнить влагу. Он не испытывал жажды, но трудно было мыть тело и лицо в те дни, когда не было дождя.
Каждый день пушкарь ел, пил и спал, ожидая возвращения посланников из поездки в Китай. Однажды, когда он спал в своей землянке, до его слуха донеслись раскаты грома, раздававшиеся далеко в море. Пушкарь подумал, что, возможно, вернулись посланники, и поспешил на берег. К его удивлению, источником звука оказалась отвратительная змея, огромная и толстая, словно бревно. Когда змея выползала на остров из моря, огромное тело билось о воду и сушу, подобно далекому грому.
Пушкарь быстро забрался на высокое дерево, опасаясь, что змея найдет его и попытается съесть. Оказавшись на суше, змея начала заглатывать кабанов, оленей, кроликов и других животных. Она долго набивала брюхо, а когда насытилась, то покинула остров и погрузилась в море, теперь пожирая всю рыбу, что попадалась ей на пути.
Пушкарь опасался, что если он оставит змею в покое, то она съест его или посланников или причинит им вред. Озадаченный, он взял нож, подаренный ему посланниками, срезал бамбук, росший на острове, и остро заточил его конец. Изготовив несколько сотен таких кольев, он зарыл их в землю остриями вверх там, где проползала змея.
Наступило утро. Змея выплыла из моря, как и вчера, и выбралась на сушу. Когда она ползла по тропинке, в нее вонзились заостренные бамбуковые колья, разорвали ее шкуру от челюстей до хвоста, и она умерла. Пушкарь, снова укрывшийся на дереве, быстро спустился и бросился к туше змеи.
Когда он выпотрошил змеиную тушу, в ней оказались драгоценные камни, такие как жемчуг и нефрит, и даже ягванджу – жемчужина, которая светится днем и ночью. Их оказалось так много, что для их хранения потребовалось десять мешков, сплетенных из бамбука или травы.
Через некоторое время корабль посланников прибыл на остров, где их ждал пушкарь. Испугавшись, что, если рассказать правду о случившемся, у него отберут сокровища, он солгал и сказал: «Я собрал несколько камней, с которыми можно играть, и положил их в мешки». Посланники поверили ему, взяли его на корабль и отправились в Чосон. Вернувшись домой, пушкарь поспешно отнес мешки на рынок и заработал на продаже содержимого целое состояние. Он приобрел дом, землю, продовольствие и шелк, наслаждался огромным богатством и жил счастливо и долго со своей женой.
После того как его оставили на острове и ему грозила одинокая смерть, неожиданная удача принесла пушкарю огромное счастье. Это один из тех случаев, когда подходит пословица «не было бы счастья, да несчастье помогло». Сокровища внутри тела змеи символизируют ее способность приносить изобилие. Во многих корейских народных сказках утверждается, что наличие змеи в доме обещает хороший урожай. Поэтому предки корейцев называли змею, которая обитала в их домах и поедала мышей, вредивших зерновым запасам, «старожилом» и считали ее хорошим предзнаменованием.
