Ситуация на левом фланге 6-й гв. А складывалась по-иному. Здесь корпус СС приступил к захвату постов БО 52 гв. и 375-й сд только с 2.30 4 июля[482], а до этого обстановка была, как и в прежние дни, относительно спокойной. Поэтому огонь, который был открыт нашей артиллерией после приказа Н.Ф. Ватутина, в документах эсэсовских дивизий зафиксирован, но не во всех, а лишь в тех, что начали подходить во второй эшелон на исходных позициях и огневым точкам на переднем крае, обнаруженным разведкой. Например, дивизия СС «Мёртвая голова» доносила:
По данным штаба артиллерии 7-й гв. А окончательное решение о начале второй части контрартподготовки в её полосе было принято в 24.00 4 июля[484]. После звонка Н.Ф. Ватутина, учитывая, что огонь будет открыт сразу по нескольким направлениям, командующие 6 гв. и 7-й гв. А решили: во время второй фазы контрартподготовки сконцентрировать весь огонь по целям в полосе лишь своих армий и не перенацеливать их на объекты перед фронтом соседей, как это предварительно оговаривалось. И.М. Чистяков попросил М.С. Шумилова усилить огонь его 23-го гв. ск лишь на стыке армий, ударив 120-мм миномётами 1/290-го мп по позициям немцев перед правым флангом левофланговой 375-й сд. Внутри системы обороны 7-й гв. А тоже был проведён ряд существенных изменений. Так, если предварительно планировалось открыть огонь по восьми направлениям, то в последний момент решили вести огонь по трём, т. е. перед полосами обороны не четырёх, а только трёх дивизий – 81-й гв., 78-й гв. и 72-й гв. сд, где было выявлено наибольшее скопление вражеских сил. Находившаяся на крайнем левом фланге 36-я гв. сд получила приказ открыть огонь в полосу соседа справа – 72-ю гв. сд, а 265-й гв. пушечный артполк должен был поддержать впереди стоявшую 78-ю гв. сд[485].
Ровно в 3.00 5 июля тишину на позициях 6-й гв. и 7-й гв. А разорвала артиллерийская канонада. На позиции войск ГА «Юг», словно зажжённые стрелы, понеслись реактивные снаряды «катюш». В сёлах и хуторах, на опушках лесных массивов и по западному берегу реки взмыли вверх столбы огня, дыма и пыли, над районами сосредоточения передовых частей противника, готовых рвануться вперед, повисло огромное, сизое облако с чёрным оттенком, периодически подсвечивающееся изнутри всё новыми и новыми взрывами. Кругом стоял невообразимый грохот, земля под ногами ходила ходуном.
В войсках Шумилова это мероприятие началось более удачно, чем в других армиях обоих фронтов, по объективным причинам. В момент открытия огня передовые группы войск Кемпфа уже около получаса как приступили к форсированию реки. Поэтому снаряды падали не просто по вероятным районам их сосредоточения, а именно куда было запланировано. Причём наиболее успешно выполнить задачу удалось соединения правого крыла 7-й гв. А— артиллерии 81-й гв. (крайний правый фланг) и 78-й гв. сд. Из журнала боевых действий АГ «Кемпф»:
