До того как культ Ашшура распространился по Южной Месопотамии, он являлся локальным богом одноименного города и вообще не связывался с явлениями природы, выступая в качестве покровителя охоты. На первых изображениях тех лет Ашшур представлен в компании быков и с луком и стрелами в руках. Когда же началась эпоха постоянных войн и город Ашшур стал центром наиболее могущественной державы того периода, образ покровителя охоты изменился и его стали считать богом войны. Мало того: его начали почитать как отца всех богов и повелителя вселенной. На последних изображениях Ашшур представлен с крыльями, парящим в лучах солнечного диска. Любопытная деталь – ни на одном из таких изображений не видно его ног.
Д. А. Маккензи. Фрагмент ассирийского барельефа с изображением Ашшура из книги «Мифы Вавилонии и Ассирии». 1915 г.
Бау (Баба) была дочерью верховного бога Ану, супругой Нингирсу и отвечала за плодородие. Ее называли также богиней достатка и обращались к ней с просьбами о потомстве – как для людей, так и для скота. К ее помощи нередко прибегали шумерские целители – ей творили молитвы об излечении больного. Это было неслучайно: именно Бау у шумеров ассоциировалась с божественной силой исцеления и магическими заговорами. В некоторых шумерских песнях Бау названа «целительницей черноголовых».
Фрагмент стелы, представляющей богиню Бау (ок. 2100 г. до н. э.). Лувр. Париж, Франция
Чаще всего Бау изображали в компании собаки или даже в виде собаки, а впоследствии собака была наделена защитными свойствами и стала восприниматься как защитник и хранитель. Изображение собаки использовали для создания амулетов, а под крыльцом и даже просто под полом дома зарывали маленькие собачьи фигурки – шумеры верили, что так они предохраняют свой дом от нападения злых духов.
Амулеты были широко распространены в Древнем Шумере. Чаще всего они изображали какое-либо животное: помимо собаки, часто амулеты изображали льва, быка, лошадь, свинью, овцу и даже лягушку.
Городом, где поклонялись Бау начиная с III тысячелетия, был Лагаш. Некоторые цари даже считали Бау своей божественной матерью, а правитель Гудеа, который и возвел для нее храм в Лагаше, назвал ее «царицей, решающей судьбы в Гирсу» (Гирсу – город неподалеку от Лагаша). Когда Лагаш прекратил свое существование, культ Бау угас вместе с ним, однако в старовавилонский период он возродился в вавилонском Кише, где в течение долгого времени Бау оставалась главной богиней.
Культ богини-матери считается древнейшим на Ближнем Востоке – в самых ранних найденных свидетельствах религиозных действий прослеживается почитание женского божества. Это можно предположить по большому количеству сохранившихся с тех времен статуэток, изображавших обнаженную женскую фигуру.
Имена многих мужских божеств Шумера имеют начальный женский корень – нин- (Нинурта, Нингирсу, Нингишзида и так далее). Это наводит исследователей на мысль о том, что изначально эти божества были женскими и лишь с распространением патриархальности получили мужское воплощение.
С появлением первых цивилизаций культ богини-матери снизился, заменившись патриархальным уклоном, однако полностью не исчез. В Месопотамии у нее было множество ипостасей, однако не существовало какого-то одного главного женского божества, в отличие от мужских божеств. Считается, что в ранние времена каждая община в Шумере почитала какоето свое женское божество, впоследствии замененное на мужское либо в результате мифический женитьбы, либо после подавления культа.
У. У. Хейз. Печать правителя Гудеа, изображающая его во главе с Нингишзидой (фигура со змеями, выходящими из его плеч). 1910 г.
Богиня земли. Круг ее обязанностей не был широко очерчен, а в более поздний период ее культ, и прежде не сильно распространенный, и вовсе сошел на нет. Некоторые ученые вообще ставят под сомнение тот факт, что Ки считалась божеством, поскольку не найдено свидетельств отправления культа почитания ее как богини.
Ки называют прародительницей всех живых существ, в том числе матерью богов, покровительницей плодородия и урожая, а еще – богиней каменистой земли, которая порождала жизнь даже в предгорьях и пустыне.
