Лиса испугалась и кинулась бежать, а с нею и волк – они же были связаны хвостами. Но серый был сильнее и бежал быстрее, лиса не могла за ним угнаться, и он попросту тащил ее по камням, обдирая с боков шерсть.
«Смотри-ка, она уже начала шкуру снимать!» – подумал волк и припустил еще сильнее. Добежал до вершины горы и только там остановился. Глядь – лисица давно мертвая, зубы оскалила. Серый расстроился: «Я ее тащил на самую гору, а она смеется!»
У бедной старухи был сын, они вдвоем обрабатывали скудное поле. И повадился к ним заяц зерно грызть. Старуха разозлилась и сварила клейстер, которым обмазала камень, где ушастый обычно отдыхал, наевшись зерна. Так что тот прилип и был пойман.
– Наконец-то я тебя изловила и придумаю теперь самую мучительную смерть, – заявила старуха.
– Убить меня можно только одним способом – посадить в горшок, запечатать его горло и спустить с откоса, – сказал заяц.
Старая так и сделала, горшок скатился с пригорка и разбился, а ушастый выскочил из него цел и невредим. И снова принялся за старое – грызть зерно. Женщина снова его поймала, и на сей раз косой взмолился:
– Пощади, я для тебя какую угодно службу сослужу!
– Найди невесту моему сыну, – попросила старуха.
– У цэнпо есть три дочери, давай сосватаем ему младшую, – заявил заяц, и они отправились все втроем в столицу. По пути им повстречался пышно разодетый богач.
– Куда путь держишь? – спросил заяц.
– В женский монастырь для жертвоприношения.
– Мы только что оттуда. В монастыре строгие правила – туда не пускают в одежде, только полностью голым. Снимай портки!
Богач разделся догола и передал одежду с конем ушастому на сохранение. Но монахини не оценили его внешний вид и сильно отколотили – только что у них в голом виде безобразничал Аку Тэмбэ (дядюшка Дэнба), и они были совсем не расположены снова попадаться на ту же уловку. А заяц одел сына старухи в богатое платье, посадил на коня, и они продолжили путь в столицу. По пути косой разжился в кумирне с пожертвованиями кусочками шелка. Которые поплоше всунул в сапоги юноши, а получше засунул себе за пазуху.
Пришли они во дворец цэнпо, и заяц всем рассказывал, что старухин сын – принц из страны, где случилась сильная эпидемия, почти все умерли, и все богатства достались ему. А хочет он посватать младшую принцессу. Дочери цэнпо стали играть с гостем, он случайно споткнулся, и с его ноги слетел сапог. Ушастый тут же поднял обувь, вынул шелковые стельки, крикнул: «Какая дрянь!», выкинул и заменил их на новые, которые вытащил из-за пазухи. «Какой богатый принц, стельки из шелка меняет и выбрасывает», – подумали все, и девушки очень захотели за него замуж. А цэнпо согласился выдать младшую дочь.
Собрали невесту и отправили в страну жениха с большой и пышной свитой. Заяц их привел к замку, где жил очень богатый злой дух-сембо. Тот весьма разозлился – кого это еще принесло?! Но ушастый заявил, что это огромное войско, которое послали его изловить – свита и в самом деле была большой. Сембо испугался и спросил, что же ему делать? Заяц приказал залезть в котел, накрыл крышкой и развел под ним огонь. Когда дух вскрикивал от боли, косой прикрикивал на него: «Тише, тише, войско уже тут, они услышат!» Так и растворился злой дух, превратившись в бульон, который заяц скормил шумным и пьяным гостям из свиты принцессы.
Затем ушастый повел всех на экскурсию по замку. Вошли в комнату, заполненную золотом и серебром. «Это, – поясняет косой, – приданое невесты старшего принца, который умер от болезни». Вошли в другую комнату, набитую человеческими костями. «А это – пьяные и шумные гости, которые слишком буйно веселились на свадьбе старшего брата, и пришлось их казнить!» Свита испугалась, очень быстро собралась и уехала восвояси. А сын старухи стал жить в замке с матерью и молодой женой богато и счастливо.
У Чэнъэнь. Сунь Укун и принцесса Железный Веер. Иллюстрация к роману «Путешествие на Запад». 1592 г.
Родился у принцессы сын. И захотелось вдруг зайцу узнать, насколько велика человеческая благодарность? Прикинулся он тяжело больным – лежит, ворочается, стонет. Спрашивает сын старухи, чем он может помочь. Косой и говорит: «Иди в пещеру к мудрому ламе и сделай так, как он посоветует». Пошел юноша в пещеру, а заяц прибежал туда короткой дорогой и сел, нарядившись монахом. Приходит к нему старухин сын, рассказывает про болезнь ушастого благодетеля и спрашивает, чем тут можно помочь?
– Вырежи сердце своего сына, свари и дай съесть больному, – ответил «лама».
Огорчился сын старухи и пошел обратно. А заяц снова прибежал быстрее него и лег опять притворяться тяжко больным. Пришел юноша, и спрашивает его ушастый, что посоветовал мудрый лама? Друг его молча взял младенца, нож и решил зарезать ребенка.
Н. А. Нефедьева. Иллюстрация из книги «Подробные сведения о волжских калмыках». 1833 г.
– Что ты творишь! – крикнул заяц.
– Лама велел вырезать у него сердце и дать тебе.
– Разве тебе не жаль собственного сына?
