– Очень жалко, но ведь ты – мой благодетель, без тебя бы в моей жизни ничего хорошего не было бы, а сына, может быть, судьба мне и другого даст.
Прослезился заяц, остановил сына старухи и рассказал ему про обман. А потом оставил всех троих жить долго и счастливо, а сам ускакал обратно в лес.
Жили как-то раз волк, лиса, обезьяна, ворона и заяц вместе. И однажды совсем закончилась у них еда – шаром покати. Заяц придумал, как поживиться – один ученый лама читал молитвы для цэнпо, получил много богатых подарков и скоро будет идти мимо со всем полученным добром.
«Побегу я впереди него так близко, что он пожадничает и захочет поймать меня, – говорит ушастый, – а я нарочно не буду далеко убегать, чтобы он загорелся и не прекращал ловить меня. Чтобы схватить меня, он положит мешок с милостыней на землю. Я заманю его как можно дальше, а вы хватайте мешок и бегите с ним».
Как заяц сказал – так и сделали, жадный лама лишился своего добра, а зверям достался мешок с подарками цэнпо. Внутри него были сапоги, штаны, четки, гандан с думбуром (музыкальные инструменты) и много всякой вкусной еды. У зайца сразу возник «великий план», как это все использовать.
«Волк, надевай сапоги и иди к овцам – они не испугаются, ты пригонишь к нам целое стадо, и у нас будет запас еды на долгое время. Обезьяна, надень штаны и иди в сад, рви плоды и клади их в штаны. Ворона, надень четки и лети ко дворцу цэнпо, сядь там и каркай с умным видом – люди удивятся, что у вороны есть четки, и станут давать тебе приношения, как ученому ламе. А ты, лиса, бери гандан с думбуром, иди к своим родичам, дуди и стучи, они сбегутся тебя послушать, и ты приведешь их к нам – будет нас больше, и жить станет легче».
Так и решили. Волк надел сапоги и пошел к овцам, но они его все равно узнали – бегали и шарахались, а на шум прибежали пастухи с палками и кинулись на волка. Серый пытался бежать, но сапоги мешали – едва спасся.
Обезьяна надела штаны и пошла рвать плоды в саду. Там ее заметили дети и стали швыряться камнями. Обезьяна попыталась от них убежать, но штаны, набитые фруктами, сильно мешали – едва-едва удалось ноги унести.
Ворона с четками принялась каркать возле дворца цэнпо, но люди стали кидать в нее палки и камни. Птица хотела улететь, но зацепилась четками за сук и только с большим трудом смогла вырваться.
Лиса пришла в поле и принялась шуметь, напугав всех родных – даже ее собственные дети выскочили из норы и пустились наутек. Пришли звери домой печальными и поделились друг с другом своими бедами. Тут до них дошло, что заяц все это придумал, чтобы от них избавиться и самому слопать лакомства, украденные у ламы. Звери разозлились и пошли к косому, чтобы сурово его наказать. Однако тот, отведав лакомство, вымазал рот красной краской и лег, притворяясь сильно больным.
– Лама наложил на свое добро сильное заклятье – чуть куснул хлебца, и кровь горлом пошла! – жаловался ушастый.
Звери ему поверили, пожалели, пожелали выздоровления и легли спать. А утром просыпаются – зайца нет, сбежал. Все еще сильнее разозлились и отправились на его поиски, дабы примерно наказать. Видят – сидит косой на горе и корзину плетет.
Звери набросились на него, но тот притворился, что видит их впервые.
– Вы ошибаетесь, с вами в норе жил кто-то другой. На свете не один заяц живет, а множество, и все мы разные. Есть зайцы, которые плетут корзины, есть и такие, которые разводят огонь. Я из тех, кто занимается плетением, а вы говорите про кого-то другого.
– Видел ли ты другого зайца, куда он побежал, как нам его догнать? – спросили звери.
– Догоните, если сделаете как я скажу. Залезайте в корзину и съезжайте в ней с горы – так вы его даже обгоните.
Т. Хардвик. Китайский заяц. 1833–1834 гг.
Животные поступили так, как советовал «другой заяц», и сильно пожалели, кубарем катясь по ухабам и кочкам в корзине. Выбравшись из нее еле живыми, они увидели зайца, греющегося у костра. Попался!
Однако оказалось, что снова случилось недоразумение:
– Вас какой-то заяц обманул, а потом сбежал. Я – заяц, который греется у костра. Вот давеча с горы спустился один длинноухий и спрятался в той скале. Должно быть, его вы и ищете. Но уже поздно, заночуйте тут, а завтра поймаете своего обидчика. Только надо сидеть смирно, не шуметь и громко не разговаривать – услышит вас тот заяц и сбежит!
Уселись звери у костра, ждут, когда рассветет. Тут заяц заявил, что надо пойти набрать дров, и убежал. Долго ждали его животные, пока не поняли, что опять он их обманул. Злые и обиженные кинулись они в погоню и вскоре увидели ушастого, сидящего возле колодца. Попался!
– Опять вы за свое. Вы же все уснули, когда я ходил за дровами, ваш заяц выскочил из пещеры и побежал. Я кинулся за ним и загнал его в колодец – сами посмотрите, он там внутри сидит!
Заглянули звери в колодец и увидели там отражение косого в воде, приняв его за другого. По совету ушастого на счет «раз, два, три!» они дружно прыгнули в колодец и… утонули в нем.
