Эта легенда, несомненно, позднего происхождения, поскольку люди в ней противопоставляются стихийному божеству и даже одерживают над ним верх. Но сам образ могущественного духа гор, живущего на недоступной вершине и охраняющего богатства земли, относится к древнейшим пластам мифологии.
С Даг-ези был тесно связан хозяин лесной растительности Хейд-ези. По свидетельству Б. Э. Петри, деревья в представлении тофаларов «образуют своеобразное древесное человечество» и Хейд-ези их шаман. Зримым воплощением Хейд-ези считалась старая лиственница, часть ветвей которой сплелась в беспорядочный комок (по-русски такие деревья называются «ведьмина метла»). В качестве подарка Хейд-ези тофалары завязывали на ветвях такого дерева ленточки или полоски ткани. Считалось, что Хейд-ези является посредником между людьми и Даг-ези, передает ему просьбы людей и заступается за них.
У всех лесных народов особый интерес вызывали вечнозеленые растения. Известно много разных легенд, каким образом обрели они это свойство; есть подобная легенда и у тофаларов.
В давние времена это было. Брел один охотник по лесу, дошел до самого края земли. Нет больше земной тверди, лежит впереди бескрайнее болото. Подумал охотник: «А может, за этим болотом есть другая земля?» Разбежался и перепрыгнул через болото.
Смотрит — и правда земля. И лес, и трава — все как у нас. Вдруг трава всколыхнулась, и выбежали из нее маленькие вечные люди. Окружили охотника, заговорили все враз тонкими голосами: «Добрый охотник, у нас беда! Появился в лесу страшный зверь — соболь. Нападает он на наших людей, уже многих загрыз насмерть. Помоги нам, добрый охотник!» «Ладно, — говорит охотник. — Помогу. Убью страшного зверя». Пошел в лес, подстрелил соболя, принес вечным людям.
Обрадовались вечные люди, стали охотника благодарить. А их старейшина сказал: «За то, что ты уничтожил страшного зверя, мы наградим весь твой род — подарим вам живую воду. И вы станете бессмертными, как и мы. Возвращайся в свое селение и жди нас с живой водой».
Вернулся охотник домой. Рассказал, что с ним произошло. Стали тофалары ждать чудесных гостей.
А в это время пошли женщины в лес за дровами. Вдруг видят: едут по тропинке вечные люди верхом на зайцах, нарядные, важные. Держат в руках кувшины — величиной больше них самих. Стало глупым женщинам смешно, начали они громко смеяться, на вечных людей пальцами показывать.
Марка 50 лет Баргузинскому заповеднику, СССР. 1966 г.
Остановились вечные люди. Их старейшина воскликнул: «Раз встречаете вы нас насмешками, не владеть вам живой водой!» Выплеснули они живую воду из кувшинов, развернули зайцев и ускакали за край земли. А живая вода попала на кедр, ель и сосну — и стали они с тех пор вечнозелеными.
Хозяином воды почитался Суг-ези, которому подчинены все водяные духи. Чтобы его не прогневить, в проточную воду нельзя было бросать мусор, в ней запрещалось стирать, черпать из реки закопченным котлом и т. д. В дар духу воды приносили чай, молоко, масло и другие продукты, за исключением хлеба и табака, поскольку он не курит и хлеба не ест.
