Хозяином Нижнего мира почитался Эрлик. В его царство отправлялись умершие, причем по пути они должны были преодолеть различные препятствия: проехать на олене по тонкому канату над пропастью и т. д. Считалось, что в царстве Эрлика умершие ведут такую же жизнь, как и на земле: живут в юртах, пасут скот, у них есть свои шаманы, но общаться с живыми они не могут.
В одной из мифологических сказок двое людей через отверстие в земле попадают в Нижний мир. Но для обитателей царства Эрлика они невидимы, к тому же пребывание живых в мире мертвых вредоносно для последних — от прикосновения живого человека тот, кто давно умер, заболевает. В конце концов шаман Нижнего мира выпроваживает незваных гостей обратно на землю.
Злые духи у тофаларов имеют общее наименование аза. Они могут принимать разные обличья — человека или животного — и всячески вредят людям: насылают болезни и несчастья и даже пожирают человеческие души — в таком случае человек умирает.
В давние времена жил в тайге великан ростом с гору. Утроба у него была ненасытная: что увидит, то и сожрет. В конце концов сожрал он всех зверей и птиц, которые водились в лесу, выловил из реки всю рыбу и даже лягушек на болоте переловил всех до единой и съел.
Не осталось вокруг него ничего живого, начал великан голодать. Пошел он по горам и долинам, стал искать, чем бы ему поживиться. И вот набрел на тофаларский улус. Стоят на берегу реки юрты, ходят люди. Схватил великан одного человека и съел. Потом другого, третьего — пока улус не опустел.
Эрлик — повелитель злых духов — иногда сам называется Аза. Обычно он выступает как божество, противостоящее Пурхану, однако известны мифологические сюжеты, в которых небесное божество пользуется помощью злого духа.
Отправился великан в соседний улус. Но там уже прослышали, какая беда постигла соседей. Взмолились люди Пурхану: «Защити нас от свирепого людоеда!»
Услышал Пурхан их мольбу, призвал к себе великана. Не посмел великан ослушаться небесного владыку, на коленях приполз к подножию горы, на которой, как на троне, восседал Пурхан, озирая весь мир.
Грозно спросил Пурхан людоеда: «Как посмел ты тронуть людей? Ведь я предназначил тебе на пропитание только животных!» Ничего не ответил великан, лишь покаянно опустил голову. Тогда Пурхан сказал: «Велика твоя вина, и суровым будет наказание. Отныне ты поселишься там, где нет, не было и не будет ни одного человека!»
Призвал он Аза, владыку подземного мира, и приказал отнести великана на Луну. Подхватил Аза великана, потащил на небо. Но великан в последний момент вцепился в одного человека, да так крепко, что даже Аза не смог отнять у него несчастного. Так вместе и унес их на Луну.
С тех пор на Луне виден силуэт великана, ухватившего человека за руку своей страшной лапой.
Бубен шаманский. Конец XIX — начало XX вв.
А еще в одном мифологическом рассказе Пурхан ловко использует враждебность Аза по отношению к человеку для благой цели защиты животных.
