Эта сказка на первый взгляд может быть отнесена к числу бытовых, а ее герой кажется остроумным плутом, хитростью добившимся желаемого. Однако на самом деле она глубоко мифологична. Богатый старик, владеющий огнивом, — это, скорее всего, сам великий бог Хэвэки (вспомним, что в одном из мифов он творит мир как раз при помощи огнива). Пятеро братьев — первые люди, появившиеся на еще не приспособленной к их жизни земле. А младший брат — герой, подобный греческому Прометею, похитившему небесный огонь и обеспечившему существование человеческого рода.
Эвены верили в то, что душой обладают отдельные природные объекты: горы, реки, камни. Этнограф Елизавета Порфирьевна Орлова (1899–1976) вспоминала, как в конце 1920-х годов она приехала в эвенское село, преодолев Камчатский хребет. Председатель сельсовета встретил ее словами: «Я знал, однако, что ты сегодня приедешь, — видишь, какая пурга вчера была?! Сердится Камчатский хребет: не любит, когда через него незнакомый человек проезжает»[19] — и настоятельно посоветовал на обратном пути принести в дар духу Камчатского хребта какое-нибудь угощение.
Душой наделялись также стойбище, чум и даже отдельные вещи. В сказке «Про женщину Ченгэ» бедная многодетная вдова, которую угнетал богатый сосед, отбирая большую часть того, что ей удавалось добыть охотой и рыбалкой, решает откочевать на другое место, но боится, что сосед найдет ее и там. Чтобы сбить его со следа, «Ченгэ стала кормить оленьим жиром свое жилище и все вещи вокруг дома. Мажет их жиром и приговаривает: “О нас никому не рассказывайте!”»[20]
Эвены верят в то, что их род идет от небожителей, в частности от Солнца. Обращаясь к небесному светилу, они называют себя его земными сыновьями. В эпическом сказании прародительницей эвенов выступает красавица Нёлтек, имя которой переводится как «солнце».
