Нижний мир, расположенный под землей, состоит, как и Верхний, из нескольких (до восемнадцати) слоев. Его владыка Эрлик-Ловун-хан имеет обличье человека с бычьей головой. Ему подчинены все злые духи, он путешествует по всем слоям Нижнего мира и распоряжается душами умерших.
Из Среднего в Нижний мир ведет «пасть земли», которую представляли в виде пещеры, расщелины или глубокого озера. В одном из мифологических рассказов, записанном в 1987 году, рассказчик указывает ее конкретное местоположение: «На нагорной стороне нашего зимовья, называемого Хевек, на покрытой лесом северной стороне горы Бош-Даг вечно клубящаяся паром пасть земли есть»[75]. Далее следует история о девочке, которая случайно забрела в те места, увидела возле пасти земли старый, потемневший от времени конский череп и стала на нем качаться. И вдруг ее «засосало» в пасть земли. Она «падала-падала» и оказалась в Нижнем мире. Девочка испугалась, стала плакать и причитать: «Погибла я, из этого мира как же выбраться на землю можно?» — но тут же каким-то образом опять оказалась на земле, на конском черепе. Она «обрадовалась-развеселилась», побежала домой и рассказала родителям о своем приключении. Родители ей объяснили: «На сером конском черепе сидеть нельзя. Он тебя хоть куда, в любое место унесет. К пасти земли приближаться нельзя, она притягивает, сразу в Нижний мир засосет».
Интересно, что в этом рассказе в качестве посредника между мирами выступает конский череп, который не только унес девочку в подземный мир, но и вернул обратно.
Из буддийской мифологии тувинцы заимствовали образ священной горы Сумбер-Уула, четыре склона которой соотносятся с четырьмя сторонами света и с четырьмя временами года. В представлениях тувинцев она ассоциируется с мировой осью, на которой держатся все три мира. Ее подножие уходит под землю, а вершина упирается в Полярную звезду, которая считалась проходом в Верхний мир.
Согласно народному поверью, обитатели трех миров отличаются друг от друга манерой носить пояс: у небожителей он повязан под грудью, у землян — на талии, у обитателей Нижнего мира — под животом.
Верховное божество, бог-творец Тэнгри (по-тувински Денгер) в тувинских мифологических рассказах может называться по-разному: Кудай, Хайыракан, Курбасту, Бурган Бакши и др. Однако исследователи считают, что все эти имена относятся к одному всесильному божеству — Великому Небу.
Рассказы о сотворении мира в тувинской мифологии достаточно кратки, в них обычно фиксируется только сам факт, что Денгер сотворил солнце и луну, землю, леса и горы. Однако о создании людей говорится более подробно. В одном из мифов рассказывается, что, сотворив землю, Денгер создал подобное себе существо, которое назвал человеком — «кижи». Но через какое-то время человек возгордился и пожелал сравняться со своим творцом. Разгневанный Денгер прогнал его под землю, где царит вечная тьма, и первый человек стал Эрликом — владыкой Нижнего мира. А Денгер сотворил на земле других людей, от которых пошло уже современное человечество.
Ряд мифологических сюжетов посвящен тому, как человек осваивал землю и учился на ней жить. Так, в одной из мифологических сказок рассказывается, каким образом первые люди получили возможность охотиться на лесных зверей и ловить рыбу.
Бог, сотворив мир, призвал к себе всех живущих на земле, чтобы наделить их хитростью. Но человек прибежал раньше других и забрал всю хитрость себе. Следом за ним пришли марал и налим, видят: хитрости уже не осталось. Испугались марал и налим и сказали друг другу: «Теперь человек превосходит хитростью всех остальных, и нам лучше держаться от него подальше!» Убежал марал в лес, налим спрятался в воду, но человек, благодаря своей хитрости, научился легко разгадывать все их уловки. С тех пор стали люди добывать зверя в лесах, а в реках ловить рыбу.
К мифам творения относятся также тувинские мифы о Великом потопе, после которого спустившийся с неба Кезер Кайракан[76] создает мир заново.
