Покончив с тестировочными боями, Миха вернул драга на базу и откинулся в кресле. После парковки интерфейс разработчика вышел в администраторский режим с демонстрацией видов с камер силового яруса. Животный образ сместился за пределы линзы, и боевая машина явилась как есть: летающее оружие в бесконечном ряду подобных. Лопасти драга ещё продолжали вращаться, но обслужка уже разгружала неизрасходованный боекомплект. Миха снял перчатки и посмотрел на дрожащие пальцы рук, нервно вздохнул, встряхнул кистями. В линзах на половинной прозрачности продолжала крутиться картинка с рядами боевой техники. Поверх чёрного кроваво проступили буквы – результат дня. «Удачная охота, друг! Уничтожено: живой силы – четыре единицы; технических средств – один дракон противника». По правому краю рядочком выстроились видеозаписи побед. Миха взглядом вытянул верхний сюжет: два бойца противника, почти бесполые в тяжёлой униформе. Образы очень детальные: редкий пух волос над жёлтыми клыками, подвижные морщинки вокруг глаз, суетливость и женская мягкость в движениях. В ускоренном режиме прокрутился его собственный заход на атаку. Крупным планом – неуклюжие попытки «свиней» использовать оружие, метания в пламени, корча… Миха сморгнул запись, она вернулась в ряд остальных. Проявились буквы сообщения: «Ваши боевые заслуги оценены. В соответствии со статьёй 251.4 Положения военного времени вам причитается награда в виде 1750 грамм питающих капсул. Награду можно получить в любое время в рест-терминале».
– Это ещё что? – пробормотал великан.
Он смахнул интерфейс игры, огляделся. Тёмная тишина офиса, мерцающий контур двери. Наш герой поднялся, прошёл сквозь едальный блок к ряду всевозможных автоматов. По табличке нашёл рест-терминал и обозначил персональный код сложным взмахом руки. Автомат зашелестел. В лоток выдачи выкатился стальной цилиндр с логотипом Корпариума. В линзе проявилось: «Награда получена. Локация поздравляет Вас и благодарит за службу! Вы – сила, определяющая жизнь».
Миха взял цилиндр в руки, покрутил, разглядывая. Услышав приближающиеся шаги, развернулся, поймал за руку Ника – одного из старых работников.
– Слушай, это что?
– Боевые, – произнёс тот и попытался уйти.
– За что? – спросил Миха ровно в тот момент, когда ответ и сам уже понял.
– У всех так, – усмехнулся Ник. – Мозг, дружище, – он ткнул пальцем себя в висок, – до последнего отрицает очевидное. Привыкнешь. – Он похлопал Миху по плечу, освободил руку и пропал за дверью.
Уже по дороге домой наш герой вызвал текст статьи 251.4 Положения военного времени. Среди прочего там было следующее: «…за уничтожение живой силы противника, помимо указанных в п. 237.1 кислородных льгот, Локация обязана выплачивать бойцу, уничтожившему бойцов вражеской Локации, вознаграждение в материальной форме. Вознаграждение выдаётся в виде капсулированной плоти. Количество плоти, передаваемой в качестве вознаграждения, определяется в договоре, заключённом между Компанией-посредником и Локацией. При этом размер вознаграждения не может быть менее 3-х процентов от общей массы уничтоженной живой плоти. Плоть, выдаваемая в качестве вознаграждения, предоставляется только за участие в боевых действиях. Плоть должна выдаваться очищенной (в соответствии с разделом 3 Положения о здравоохранении) и полностью готовой к использованию в качестве питающей среды родовых деревьев…»
Хайград – локация юго-западных небожителей, подвешенная над горами и облаками, укрытая невидимым куполом. Хайград – перевитые террасы, уводящие в небо. Хрустальные ленты, увешанные магазинами, ресторанчиками, игровыми залами. Гроздья домов под террасами, просторные видовые площадки, похожие на виноградные листья, далёкий океан, открывающийся при хорошей погоде, и золотистая игра солнечных бликов на нём. Хайград – умиляющий покой по утрам и музыка вечером. Качели, словно бы подвешенные к небу, и детский восторг в звуках. Сладкий сироп, розовая газировка, плюшевые лежаки и монорельсовые ракеты, перекидывающие счастливых небожителей с уровня на уровень. В праздники – зеркальное напыление на перьях облаков, превращающее дно рая в перевёрнутый и секущийся сказочный мир. А под Хайградом то ли пирамиды садов, то ли сады пирамид, взросших от гор и морского дна и колко рассыпанных, сияющих ледяными вершинами. Если позволить транслайну унести себя к одной из них, то ниже льдов можно будет рассмотреть деревья и людей на террасах каменных склонов. Трепетное и дорогое место для каждого живущего в Хайграде.
В пёстром блеске выходного дня Валя казалась возбуждённой и тревожной. Она притворно живо реагировала на каждое слово мужа, на любую забаву сына. Миха видел напряжённую суету её пальцев и рассеянную пугливость, но изменить настроение не пытался – любовался и баловал.
– Пряник, – окликнул он Веньку. – Дуй сюда, я маме путешествие обещал, – Миха тронул жену за руку: – Если бы я в детстве так бегал, – он взглядом указал на сына, – уже сто раз бы разбился. Но ведь не падает, – усмехнулся отец.