А спустя всего два дня, рано утром 22 июня 1941 г., фашистские армии вторглись в пределы Советского Союза, бомбили советские города и поселки, стреляли по советским воинам и мирным гражданам, что предвещало еще более жестокие и немилосердные четыре года Великой Отечественной войны. Избалованные податливостью власть предержащих и легкими победами в странах Европы, фактически добровольно подчинившихся диктатору, фашистские полчища начали давно задуманный Гитлером «drang nah Osten».
В первый же день войны Президиум Верховного Совета СССР под председательством Калинина принял указ «О военном положении». Вслед за ним последовал указ «О режиме рабочего времени рабочих и служащих в военное время». В последующем Калинин как председатель Президиума ВС СССР подписывал все указы, обеспечивающие переход страны на военные рельсы и регулирующие ее жизнь в военное время.
30 июня Политбюро приняло решение о создании Государственного комитета обороны, ГКО) в составе: Сталин (председатель), Молотов (заместитель председателя), Ворошилов, Маленков, Берия. В тот же день оно было оформлено как совместное постановление государственно-политического триумвирата — Президиума Верховного Совета СССР, ЦК ВКП(б) и Совета народных комиссаров. В руках этого нового органа сосредоточивалась и реализовывалась «вся полнота власти»[345].
Центральный комитет партии распределил обязанности между членами и кандидатами в члены ЦК по руководству различными участками военной, дипломатической, экономической, хозяйственной и идеологической жизни страны. М. И. Калинину, естественно, помимо его основной «советской» деятельности, поручено было вести идеологическую работу. Каждый день у него был заполнен до отказа: поездки на предприятия и в воинские части, в учебные заведения и больницы, выступления, приемы, телефонные переговоры, деловые совещания. Кроме того, он много писал для центральных и региональных журналов и газет: статьи, ответы и разъяснения, давал интервью.
Первые военные месяцы вместе с сестрой Прасковьей и детьми Калинин проживал в кремлевской квартире. Работать приходилось днем… вечером… ночью. Когда очень сильно уставали глаза, просил кого-нибудь из домашних читать ему прессу.
Начались бомбежки столицы. На тот момент в Кремле не было бомбоубежищ, а потому при вражеских авианалетах руководителям центральных органов приходилось выезжать в ближайшее бомбоубежище, оборудованное в подземном вестибюле станции метро «Кировская». Пару раз бомбы падали достаточно близко от машины Калинина, заставляя волноваться и пассажира, и сопровождающих лиц. Но, к счастью, все обходилось благополучно.
