В отличие от Шепилова, Суслов проявил более умеренные аппетиты. Он попросил включить в штат своего отдела не триста, а сто пятьдесят работников, а своими заместителями по отделу предложил утвердить Бориса Пономарёва, Леонида Баранова, Фёдора Бараненкова и Василия Мошетова.
Кстати, почему Сталин летом 1948 года сузил поле деятельности Суслова, по сути, вернув его к тому, с чего тот начинал работу в ЦК в 1946 году? Неужели засомневался в нём? Нет. Вопрос о каком-либо недоверии к Суслову у Сталина даже не возникал. Иначе он его не вызывал бы к себе столь часто (Суслов только в первом полугодии 1948 года побывал в кремлёвском кабинете вождя 18 (!) раз). Скорее всего, у Сталина возникли новые виды на Суслова.
Какие именно? В конце 1947 года и всю первую половину 1948 года в Москве шли разговоры о перспективах Информбюро. Кремль обсуждал разные модели: ограничить его функции обменом мнений по актуальным вопросам или же наладить более тесную координацию деятельности зарубежных компартий. Соответственно встал вопрос о создании рабочего органа по управлению этим бюро. Сталин считал, что ВКП(б) в этом органе должен был представлять Суслов. Но на какой основе? Каким образом? Из Суслова собирались сделать челнока, постоянно курсирующего по столицам стран Восточной Европы? Или предполагалось усадить его на постоянной основе в штаб-квартире Информбюро?
Впрочем, при любом раскладе Суслов уже вряд ли мог бы полностью заниматься проблемами Агитпропа и Отдела партийных, профсоюзных и комсомольских органов. Ему предстояло сосредоточиться на чём-то одном.
Официально новые функции Суслова предполагалось закрепить во второй половине июня 1948 года на втором совещании Информбюро в Бухаресте. Вообще-то главным вопросом в повестке этого совещания значилось положение в Компартии Югославии. Кремль настаивал на единогласном осуждении политики Тито. А уже под занавес совещания делегация ВКП(б) собиралась поставить вопрос о создании постоянного аппарата Информбюро.
Секретариат Информбюро был создан 23 июня 1948 года. От ВКП(б) в него вошёл Суслов. Но пока осталось неясным, будет ли новая структура функционировать на постоянной основе или созываться по мере необходимости. Из-за этого повис в воздухе другой вопрос: имело ли смысл Суслову окончательно перебираться в Бухарест – для более тесной координации компартий Европы?
Точку поставил Сталин. 28 июня 1948 года он на совещании узкого круга в Кремле провёл следующее решение: «Т. Суслову не обязательно постоянно пребывать в Бухаресте (а периодически выезжать)»[177].
Выполняя волю вождя, Суслов в очередной раз отбыл в Бухарест 5 июля. Он провёл заседание Секретариата Информбюро, на котором был одобрен окончательный переезд редакции международной газеты «За прочный мир, за народную демократию!» из Белграда в Бухарест и рассмотрен вопрос о техническом аппарате недавно созданного Секретариата. По его предложению начальником канцелярии бюро все представители европейских компартий утвердили Леонида Баранова. Одновременно он остался заместителем Суслова по отделу внешней политики ЦК. В свою очередь Баранов предложил новые кадровые назначения: завотделом связи канцелярии Информбюро другого подчинённого Суслова – бывшего директора института № 205 Николая Пухлова, заведующим техсекретариатом – бывшего помощника Суслова Александра Антипова, а заведующим хозотделом – бывшего сотрудника Агитпропа Михаила Пашкова. То есть все важные позиции в техническом аппарате Информбюро заняли люди Суслова.
В последний день августа 1948 года стало известно о смерти на Валдае Жданова. Как потом выяснилось, ускорили уход одного из руководителей партии серьёзные ошибки врачей (это к тому, что печально известное письмо кардиолога Тимашук возникло не на пустом месте). По сути, лечившие Жданова доктора проморгали у своего пациента инфаркт и упустили драгоценное время. Но специально умерщвлять партийного деятеля никто не собирался.
После смерти Жданова сразу возник вопрос: кому осуществлять руководство идеологией? Маленков хотел поставить её под свой контроль. Но Сталин, видимо, дал указание некоторые направления идеологической работы передать в ведение Суслова.
Косвенно на желание вождя сделать главным идеологом партии Суслова указывало его назначение 22 октября 1948 года председателем комиссии по рассмотрению личного архива Жданова. Другими словами, Кремль вроде бы признал Суслова его преемником.
