Когда до Фадеева наконец дошёл смысл затеянной игры, он просто ужаснулся. Но кто мог бы за него заступиться в верхах? Суслов. Да, они были знакомы с начала 20‐х годов, вместе учились на рабфаке и состояли в одной парторганизации. Весной 1947 года оба оказались в одной делегации и несколько недель вместе путешествовали по Англии. Однако в какой-то момент Фадеев решил, что он сам ближе к Сталину и в присутствии вождя стал позволять себе пускать в адрес Суслова различные колкости. Простил Суслов ему те выпады или нет? В общем, в конце 1948 года Фадеев бросился совсем к другим людям. Он понадеялся найти поддержку у руководителя Московской парторганизации Георгия Попова, которому очень нравились пьесы Софронова и Сурова. И чутьё его не подвело. Когда Сталин вернулся из затянувшегося отпуска, Попов доложил вождю, что космополиты при попустительстве Агитпропа ЦК чуть не затравили Фадеева. После этого Сталин и дал команду: «Фас!»
Потом про это прослышал Шепилов. Он понял, что по полной программе вляпался в весьма некрасивую историю. Чтобы спастись от гнева кремлёвского начальства, он в спешном порядке инициировал записку о бедственном положении театральной критики, возложив вину за все беды на группу эстетствующих литераторов. Правда, в этой записке он забыл указать, а кто покровительствовал этой группе – разве не сектор искусств возглавляемого им отдела ЦК?
То, что упустил Шепилов, заметил главный редактор газеты «Правда» Пётр Поспелов. Он доложил в ЦК, что работники Агитпропа, «видимо,
На этом фоне Маленков срочно собрал оргбюро ЦК. Сохранились записи Суслова о том заседании.
«24/I-49 г.
Неблагополучие в театр. критике и драматургии.
Бояджиев, Юровский, Борщаговский, Айтман, Рудницкий, Варшавский, Гурвич: антипатриотическое течение в критике бульварно-эстетск. группа. Порочит советск. драматургию. Шельмуют пьесы идейно <нрзб> превозносят.
Эта группа диктатурствует во Всер<оссийском> Театр<альном> Об<щест>ве.
(Критика с антисов<етских> позиций)
ССП (Фадеев) правильно поставил остро вопрос об отн. антипатриот. группе критиков.
Запоздали с оценкой этой группы работники АПО ЦК ВКП(б).
Плохо обстоит дело с кадрами критиков. Не терпит отлагательства дело выдвижения молод<ых> кадров критиков.
Прокофьев – с аппар<ата> ЦК сочувств<енно> относится к бульв<арно>-эстетск<ой> группе.
Монополия на театр<альную> критику у этой группы.
Театр<альной> критикой не занимается.
(Опасное положение с критикой и в области ИЗО, музыки, живописи).
«АПО – не на высоте в эт<ом> вопросе, не проявил инициативы в разоблачении бульв. эстетствующей группы».
Пробрались в театр. критики люди без родины и шельмуют советск<ие> пьесы.
Нужно: осудить, организ. меры, статья в «Правду», в Агитпропе – посмотреть (попали в плен к <нрзб> этой группе).
АПО просмотрел и не помог вскрыть.
Тов. Сталин указал…»[180]
В записях Суслова чётко зафиксировано, что Маленков дал Агитпропу команду по итогам заседания Оргбюро подготовить статью в «Правду». В своих мемуарах Константин Симонов утверждал, что первый вариант такой статьи написали Александр Фадеев и Давид Заславский. Редактор «Правды» Пётр Поспелов 27 января отдал текст Маленкову. Тот внёс свои правки.
Номер «Правды» со статьёй «Об одной антипатриотической группе театральных критиков» вышел 28 января. По сути, с неё и началась оголтелая кампания против космополитов. Агитпроп ЦК потом на протяжении нескольких недель чуть ли не в ежедневном режиме составлял сводки о ходе борьбы с космополитами. Ну а потом последовали первые наказания. Уже 14 марта 1949 года из аппарата Агитпропа ЦК были уволены Борис Рюриков и Владимир Прокофьев. Затем началась чистка в редакции газеты «Правда».
