Убрав безжизненное тело своего товарища, загораживавшее вход, люди, грубо подталкиваемые Генералом, с некоторой неохотой приступили к осмотру места. Меццанотте остановился, чтобы изучить ловушку, в которую угодил несчастный, направив на нее фронтальный свет своего шлема, который он только что надел на голову. Над дверью была установлена деревянная доска с коротким заостренным шестом внизу, чтобы при открытии двери она с силой падала вниз. Гениальный в своей грубой простоте механизм. И смертельно эффективный.
«Кому, кроме Призрака, могло понадобиться ставить эту ловушку?» – с тревогой подумал он. Что, если, несмотря на весь его скептицизм, они действительно нашли логово Адама? В таком случае вполне возможно, что Лаура тоже заперта где-то там. В Рикардо поселилось неприятное чувство, что кошмар только начинается и худшее еще впереди…
Его заставил обернуться душераздирающий крик. Один из мужчин оступился и упал в дренажную шахту, скрытую под обрывками картона. Длинные осколки стекла, прилепленные к стенкам отверстия бетоном, разорвали ему ногу ниже колена. Товарищи, кинувшиеся вытаскивать его, создали форменный хаос.
– Ловушки вьетконговского стиля, – пояснил Генерал, пока искалеченную конечность мужчины перевязывали подручными средствами, пытаясь остановить обильное кровотечение. – В свое время я был экспертом по партизанским методам. И теперь вижу, что Адам хорошо усвоил мои уроки…
– Я должен извиниться перед тобой, – сказал расстроенный Меццанотте. – Честно говоря, я не поставил бы и евро на то, что мы здесь что-нибудь найдем.
Старик поджал губы.
– Я же говорил тебе: не знаю, как Маман делает такие вещи, но это работает.
Осмотр возобновился, и меры предосторожности были удвоены. Напряжение среди мужчин было велико; они выглядели взволнованными и испуганными, совсем как сам Меццанотте. Только Генерал не терял хладнокровия. Один за другим они обошли все комнаты, выходящие в коридор, кроме той, которую нашли запертой. В одной из них им удалось обойти еще одну ловушку, без повреждений и увечий.
Над дверью в противоположном конце коридора была установлена ловушка, идентичная первой, но обнаружить и обезвредить ее было несложно, так как она была прекрасно видна изнутри. Дверь вела в туннель-близнец того, через который они пришли. Наконец было осмотрено все вокруг, но даже и тени Призрака видно не было. Где он, черт возьми? Ускользнул ли до их прихода? Или забаррикадировался в закрытой комнате, возможно вместе с Лаурой? То есть если она не была забаррикадирована с незапамятных времен…
Что же делать? Взломать или проломить этот толстый, прочный металлический лист было нешуточным делом; да в любом случае, если оба они действительно были там, любая попытка взлома подвергла бы опасности жизнь заложницы.
Внезапный шум отвлек Меццанотте и Генерала от их размышлений. А вот и он… Адам появился посреди коридора, позади одного из Сынов Тени, приставив нож к его горлу. Можно было поверить, что он возник из ниоткуда, как по волшебству, но Рикардо было достаточно взглянуть на потолок, чтобы понять, что он спрыгнул вниз из вентиляционной трубы. Все это время Призрак стоял в вентиляционном канале и наблюдал за ними через решетку.
Его сумасшедшие глаза светились жутким гневом, когда он смотрел на своих бывших товарищей. Молодой магрибинец, к шее которого был приставлен его клинок, хныкал от ужаса.
– Адам, пожалуйста, не надо, не делай этого, – умолял его Генерал, опуская винтовку. – Брось этот нож и пойдем со мной. Давай вернемся к Маман и вместе спокойно всё обсудим. Мы всё уладим, вот увидишь.
Единственным ответом Призрака была непристойная ухмылка, появившаяся на его лице. Без малейшего колебания, с леденящей душу холодностью он взрезал лезвим горло парня.
Когда из зияющей раны хлынули потоки крови, подгоняемые умирающим сердцем, Адам метнул нож в ближайшего из Сынов Тени; сталь вонзилась ему в грудь. Сразу стало ясно, что он избрал целью людей, держащих факелы. Ему нужна темнота, в которой он был непобедим.
Генерал и его люди открыли огонь, пытаясь тем временем укрыться, но попали лишь в труп юноши, который Призрак держал перед собой, чтобы заслониться от пуль. Меццанотте тоже достал свой револьвер, но линия огня для него была перекрыта, да и в любом случае его рука так сильно дрожала, что вряд ли он попал бы в Адама.
На несколько минут, которые, казалось, растянулись на целую вечность, коридор превратился в преисподнюю. В полутьме, разрываемой вспышками выстрелов, крики и взрывы накладывались друг на друга, создавая оглушительный грохот. Воздух стал настолько густым от запаха крови и кордита, что дышать было почти невозможно.
Не прекращая стрельбы, Призрак отступил назад, увлекая за собой изрешеченное тело парня. Затем отпустил его и, нырнув с проворством обезьяны в дверь в конце коридора, скрылся в подземном туннеле. Генерал призвал тех своих людей, которые еще оставались на ногах, следовать за ним и бросился за Адамом.
