Почему всё снова пошло не так? Пока Стиан был на грани сна и яви, он был рад моим прикосновениям, а как только открыл глаза, то будто расстроился. Неужели ему спросонья привиделась Элиса? Когда я гладила его по щеке, он думал о ней?
Нет, ну это уже слишком – целый год страдать по этой истеричке, уверять меня, что между ними всё давно кончено, и в мыслях снова воскрешать её образ. Это уже ненормально, с этим надо что-то делать…
Когда я проснулась, через москитную сетку палатки просвечивался серо-зелёный лес и Стиан, суетящийся у костра.
– Доброе утро, – выйдя наружу сказала я.
– Доброе, – с улыбкой ответил он, кидая чайную заварку в котелок.
– Какие у нас сегодня планы?
– Думаю, нам всё же придётся сняться с места и поискать другое место для лагеря вверх по ручью. Надо найти место, где лес не такой густой, где ты сможешь фотографировать днём при свете солнца. Надеюсь, за пару часов мы выберемся из этой чащи.
– Я тоже.
Вот так с мыслями о том, что сегодня мне снова придётся тащить на себе аппаратуру и рюкзак, я пошла к ручью, чтобы умыться и привести себя в порядок, а когда вернулась к костру, поняла, что что-то со мной не то. Стиан как-то странно на меня смотрел. Верне на вырез моей рубашки.
– Эмеран, ты в порядке?
– В полном. А что такое?
– Ничего не чувствуешь?
– Нет, а что должна?
– Тут у тебя… – и он неопределённо замотал рукой ниже шеи, и я инстинктивно потянулась ладонью к вырезу рубашки. Проклятье, это что ещё за бугорок налип на мою ключицу? Склизкий и шевелящийся…
– Стиан, что это? – как можно спокойнее спросила я, пытаясь подавить нарастающую панику.
Он подошёл ко мне вплотную, отогнул ворот рубашки, задержал взгляд на моей ключице и с облегчением сказал:
– Ничего страшного, ложная тревога. Это обычная пиявка.
– Пиявка? – пришла я в изумление. – Я же всего лишь в ручье умылась, а не в болото ныряла. Как она ко мне прицепилась?
– Наверное, упала с дерева и присосалась. Это сухопутная пиявка. Во влажном лесу ей не нужны болота и заводи, хватит и покрытых росой листьев.
– А почему я её не чувствую?
– Очевидно, она впрыснула тебе под кожу слюну, которая обезболивает ранку и разжижает кровь.
– И что мне теперь делать? Как её снять?
– Лучше ничего не трогать. Она насосётся крови и минут через десять сама отвалится. Надо только не пропустить этот момент, чтобы успеть остановит кровь. Погоди, сейчас я найду для тебя пластырь.
И он отправился к палатке, чтобы достать рюкзак и начать рыться в её содержимом.
Так, раз сухопутная пиявка не опасна, я могу не паниковать. Ничего страшного со мной не произошло, противоядия мне не потребуется, тащить меня бесчувственную обратно к берегу точно не придётся. Хотя, даже жаль, что Стиан не будет за мной снова ухаживать. Ради его внимания я согласна немного и поболеть. Впрочем, что мне мешает пойти на маленькую хитрость?
Я подошла к палатке, опустилась рядом с рюкзаком и прямо перед носом Стиана начала расстёгивать рубашку:
– Пожалуйста, посмотри, вдруг кто-то ещё упал мне за шиворот. Я же их не чувствую.
О, как он изменился в лице. Я отчётливо видела смесь растерянности, напряжения и даже негодования в его глазах. Ещё немного и мне самой станет стыдно за собственную фривольную выходку. Но что поделать – неприступный доктор Вистинг не оставляет мне выбора.
– Мне кажется, они повсюду, – нагнав паники в голос, выпалила я и скинула рубашку с плеч. – Сними их, пожалуйста, с меня, сними!
– Успокойся, Эмеран, пиявки не опасны, – попытался он утихомирить меня.
– Всё равно сними!
Теперь рубашка безвольно висела на моих локтях, и только тонкий матерчатый бюстгальтер прикрывал грудь.
– Ну что, где они? Их много? Меня всю искусали?
Стиан так задумчиво смотрел на мой живот, что я было подумала, что там и вправду сидит пиявка. Но вскоре он отмер и сказал:
– Там ничего нет.
– Точно?
– Точно. Повернись, посмотрю на спине.
Я послушно развернулась и затаила дыхание. Стиан медлил. А когда его ладонь легла мне на плечо, сердце едва не пропустило удар. Какие же у него сильные и в то же время нежные руки. И чуткие пальцы… Ими он осторожно сдвинул мои волосы, что рассыпались по спине, а я ловила каждый миг, когда он невзначай касался моей кожи, и мечтала, что сейчас эти сильные руки обовьют мою талию, а шеи коснутся жаркие губы... Но вместо всего этого я услышала лишь отстранённое:
– Нет, Эмеран, и тут ничего нет. Никаких пиявок. Можешь не беспокоиться.
За спиной раздался шорох рюкзака и глухие шаги. Стиан поднялся с места и просто пошёл в сторону костра, а мне оставалось только обратно накинуть рубашку на плечи и в задумчивости её застегнуть.
Ну что не так? Где я опять допустила ошибку? Действую слишком напористо и вульгарно? Но я уже пробовала и танцы, и осторожные прикосновения в ресторане, но результат был тем же. Что ему ещё надо? Может, всё-таки поговорить? Точно, надо предельно честно сказать ему, что моё сердце свободно, что между нами никто не стоит и не стоит нам снова терять друг друга из-за недопонимания и недосказанности.