Как Ларри и предсказывал, наш взгляд на жизнь круто изменился к лучшему, когда мы отдышались и вымыли холодной водой свои измученные потные тела.
Территория кемпинга в «Фишер Гроув» была, слава Богу, покрыта настоящими зелеными деревьями, травой и кустарником, и мы предпочли встать там, а не на бесплатной стоянке в прерии. Ветер дул слишком сильно, чтобы ставить палатку, не имея укрытия, а здесь мы могли натянуть ее за кустами.
Когда мы приползли в кемпинг, служитель сообщил нам, что в комнатах отдыха есть душевые.
— Очень плохо, что человек из «мотеля Уилсон» не знает об этом. — Я удивленно пожала плечами. — Он сказал, что никакого душа тут нет, так что пришлось заплатить ему два доллара, чтобы воспользоваться тамошней душевой.
Служитель покачал головой.
— Нет, все он прекрасно знает. Он с семьей останавливается здесь каждый год. Просто увидел, что можно за просто так заработать два бакса. Вы же знаете, некоторые так поступают. Но, пожалуй, все же трудно представить, чтобы кто-то решил подзаработать на паре измученных велосипедистов.
Эта новость была последней каплей за этот день. Всю ночь ветер, прорываясь сквозь кусты и деревья, пытался снести нашу палатку и завывал так громко, что мы не могли уснуть. Было такое ощущение, что палатку рвет на куски.
— Если ветер не изменится, нам потребуется три или четыре дня, чтобы выбраться из штата, — проворчал Ларри. — Три-четыре дня брести со скоростью шесть миль в час, а вокруг ничего, кроме обжигающего солнца да завыванья ветра.
Всю ночь эта отрезвляющая мысль не давала мне покоя. Но к утру ветер почти стих, а направление его переменилось, так что дул он теперь больше сбоку, а не в лицо. В любом другом месте мы бы сочли такой расклад не лучшим для поездки, но не в Южной Дакоте, где отсутствие мощного встречного ветра можно считать счастьем. Где-то в середине дня ветер снова переменился и дул теперь почти в спину. Мы воспользовались полученным преимуществом и ехали так быстро, как только могли. Двигались до самой темноты, остановившись приблизительно в пятнадцати милях от границы Миннесоты.
Первого сентября попутный ветер подхватил нас на границе Миннесоты и сопровождал половину дороги по штату. Температура — сто градусов, а влажность составляла девяносто восемь процентов, но мы с Ларри были на небесах: мы удрали из Южной Дакоты. Две недели спустя, оставив позади Миннесоту и Висконсин, мы прибыли в Мичиган, где, похоже, практически каждый ждал нас, чтобы пригласить к себе в гости.
Впервые нас взяли в плен в конце первого дня в Мичигане, рядом с магазином велосипедов в Эсканобе на озере Мичиган. Мы успели только въехать в город, стояли перед магазином, который закрылся часом раньше, и искали на своих картах ближайший кемпинг с горячим душем. Мы замерзли и порядком вывозились, проведя весь день под дождем.
Прежде чем я успела убрать карту, к нам с противоположных сторон подошли мужчина и женщина. Женщина приблизилась первой. Пухленькая, немного за тридцать, с короткими темными волосами и широкой улыбкой.
— Увидела, как вы стоите тут перед надписью «ЗАКРЫТО», и решила спросить, не нужна ли помощь, — сказала она. — Я могу достать кое-какие запчасти из подвала, если что-нибудь нужно.
— Спасибо большое, мы только собирались купить пару запасных покрышек, но срочности никакой. Мы можем это сделать в Бей-Сити, мы туда собираемся и купим запаски там. Но спасибо, что остановились, — ответил Ларри.
— И откуда же вы едете?
— Из Калифорнии.
— Из Калифорнии?! Я-то думала, что вы из Висконсина. Как же далеко вы собрались?
— Надеемся, вокруг света.
— Вокруг света! Это надо поддержать. Оставайтесь на ночь у нас. Мне надо сейчас забрать сына из детского сада, но мой дом совсем рядом. Идите до угла и поверните направо. Пройдете три квартала, и на углу будет коричневый дом. Не успеете на город взглянуть, и через пять минут я буду на месте.
И женщина поспешила к машине.
— Подождите минутку, — прокричала я ей вслед. — Как вас зовут?
— Цинда, — крикнула в ответ она, забираясь в свою машину. — Я быстро, так что буду дома, когда вы подойдете!
— Я — Барб, а это — Ларри, — орала я, но она уже не слышала.
Теперь к нам обратился мужчина, подошедший чуть позже:
— Ладно, думаю, она меня обошла — и я уже не смогу пригласить вас к себе на ночь. Но если собираетесь искать покрышки, то в автомагазине в пяти кварталах ниже по улице есть велосипедные шины, и там открыто до шести.
— Спасибо! Мы зайдем туда.
— Без проблем. Счастливо провести время в Мичигане.
Цинде Элзрот и ее мужу, Элмору, ужасно хотелось все о нас узнать, и мы вчетвером проболтали полночи. Цинда и Элмор сделали все, чтобы мы чувствовали себя как дома в их просторном двухэтажном жилище, и к концу вечера нам с Ларри казалось, что мы знаем их много лет.
— А что вы думаете, столько повидав, о Мичигане? — Цинде хотелось выяснить это досконально.
