Анетту она встретила на одном из показов и сразу нашла с ней общий язык. Та была такой же увлеченной модой, но более педантичной, усидчивой, чем Софья, к тому же оказалась настоящей мастерицей. Женщины быстро подружились. Теперь дни Сонечки вновь стали ясными, а ночи… она слишком уставала за день, чтобы печалиться.
В один из дней женщины беззаботно болтали, пока их руки были заняты делом. Анетта пересказывала новый фильм с Чаплиным «Огни большого города». Смеясь над очередной шуткой, Соня заметила Витторио, стоящего у стойки.
— Добрый день, — она с улыбкой подошла к нему.
— Добрый… — мсье Эспозито выглядел озадаченным, — я думал, она переживает, слезы по ночам в подушку льет, а она веселится…
— Слезы? С чего бы? У меня все хорошо. Знакомься, это мадмуазель Анетта, моя новая помощница. Слушай, Витторио, давай сходим на «Огни большого города»? Я хочу посмотреть этот фильм.
Софья коснулась его руки, глядя в глаза и улыбаясь так, словно расстались они только вчера, и никакой размолвки не было.
— О, Софи… — только и смог вымолвить он.
После похода в кино, закончившегося ровно так же, как первый, отношения их возобновились, но что-то в них изменилось. Вернее, изменилось многое. Больше не было разговоров о браке, совместные вечера и ночи стали реже, и дела салона интересовали мсье Эспозито гораздо меньше. То есть отношения стали такими, как и хотелось Софье. Но вместе с тем ей очень не хватало прежних задушевных бесед, минут истиной нежности и близости. Все это ушло в прошлое.
И вновь наступила весна! Самое горячее время для всех модных домов, салонов и парикмахерских, когда женщины всех возрастов перетряхивают свои гардеробы, чистят перышки и, не скупясь, тратят свои денежки на обновы.
Сонечка, поглощенная кучей заказов, новыми идеями, почти не замечала, что Витторио стал появляться все реже. Как-то вечером, закрыв магазин позже обычного, она уступила просьбам сына и направила машину не домой, на Монмартр, а в сторону острова Сите, чтобы прогуляться по набережной Сены, послушать уличных музыкантов. На светофоре пришлось затормозить. Вдруг Петя воскликнул:
— Мама, смотри, Витторио! Давай позовем его с нами! И тетю Аннету тоже!
В нескольких метрах от машины, около кассы кинотеатра, действительно, стояли Витторио и Анетта. В ее руках был букетик фиалок, которым она щекотала его улыбающееся лицо. Оба выглядели вполне счастливыми. Софья растерялась. Не дожидаясь ее ответа, Петя крикнул: «Витторио!». Мсье Эспозито оглянулся, увидев Софью, тоже растерялся и… отвернулся, что-то сказав на ушко своей спутнице. Та оглянулась, как ни в чем не бывало, помахала Осинцевым букетиком. Сзади нетерпеливо загудели клаксоны выстроившихся на светофоре машин. Ошеломленная Софья нажала педаль газа.
Ночью ей никак не удавалось заснуть. Оставив попытки «считать овечек», Соня встала с постели и села у окна. Где-то далеко ворчал гром, небо тревожно вспыхивало зарницей. По стеклу сбегали первые капли дождя.
Она пыталась привести в порядок свои мысли, разобраться в чувствах. Что с ней, ревность? Пожалуй, нет. Хотя, наверное, уколы ревности тоже есть, но не это главное… тут что-то другое. Еще совсем недавно Витторио так красиво, так нежно говорил о своей любви. Что это было? Все ложь? Опять ложь? Да есть ли она, любовь эта самая? Существует ли? И тут же вспомнила своих родителей, их заботу друг о друге. Конечно, только они знают все нюансы их семейной жизни, но… каждодневные отношения, их же не сыграешь. А брат Николя, пожертвовавший жизнью ради возможности быть рядом с Зиной Бежанович? До встречи с ней его патриотические порывы не были так сильны. А Аллеры? Никакие препятствия, никакие беды их не разлучили и не разлучат. Они просто проросли друг в друга. Почему же у нее, Сони, ничего не получается? Почему все попытки найти надежного, любящего друга, такого, что не предаст и никогда не оставит, терпят крах? Может быть, причина в ней самой? Что с ней не так? И что ей делать? Оставить все свои надежды, не гоняться больше за эфемерными чувствами и жить только сыном и работой? А что делать завтра? Бог с ним, с Витторио, как встретиться с Аннетой? Как с ней говорить, о чем? Ее предательство — полная неожиданность. А ведь Соня видела в ней не только коллегу, но и подругу. Права была Албертина, нельзя заводить подруг среди своих работниц.
Софья распахнула окно, вдохнула ночную прохладу, подставила лицо струям дождя. Гром грянул над самой головой. Испугавшись, она захлопнула раму. Гроза разбудила Петю, босиком, в одной рубашке, он прибежал к ней, уткнулся лицом в ее живот. Успокоив и уложив сынишку, Соня долго сидела у его кровати и гладила шелковистые волосы. Бог дал ей сына, и это главное. Ей ли жаловаться на судьбу?