С тех пор, как Эмма ударила меня ножом, прошел месяц, и я в целом поправилась. Но рана еще напоминала о себе.
– Вы не представляете, чего лишаетесь, – расплылся в улыбке Шон.
Сын Джо был очень похож на отца. У обоих добрые карие глаза и полные губы. У обоих одна и та же любимая поза – стоять с прямой спиной, перенеся вес тела на пятки и скрестив руки на груди. Шон оказался отзывчивым парнем, и они с Алекс на удивление быстро поладили.
Надо сказать, наша поездка в Орландо на студию «Юниверсал» прошла лучше, чем я могла себе представить. Алекс и Джо сошлись на почве общей любви к шуткам и нездоровой пище. За те недели, что прошли после ареста Дафны и Шэй, Алекс постепенно пришла в себя. Она еще не стала той беззаботной девочкой, какой была до смерти отца, но уже не выглядела хрупкой и ранимой, как в первое время в Шорхэме.
– Пап, ты ведь поедешь, да? – обратился Шон к отцу.
– Нет, вы, детишки, отправляйтесь, а я останусь и составлю Кейт компанию на площадке.
– Пошли, – обратился Шон к Алекс. – Посмотрю, сможем ли мы сесть в первом ряду.
Они направились к трассе, и мы с Джо проводили их улыбками.
– Хорошо ладят, – подметила я.
– Думаю, Шон похож на надоедливого младшего брата, которого Алекс никогда не хотела, – усмехнулся Джо.
– Ты точно не хочешь прокатиться с ними? Я не против побыть одна.
– Могу я открыть тебе секрет? В последний раз после поездки на американских горках меня едва не вывернуло наизнанку.
Я рассмеялась.
– Надеюсь, с нашими ребятами ничего такого не случится.
– Они дети. Американские горки для них то что надо. – Джо указал на свободную скамейку. – Не хочешь присесть? Ты, должно быть, устала.
– Я в порядке, – машинально ответила я. Продолжая говорить всем, что со мной все в порядке, я, возможно, убедила бы даже саму себя. Но он был прав, я устала. Я все еще быстро выматывалась.
Мы сели, и Джо обнял меня за плечи.
Был прекрасный день, теплый и солнечный. Парк украсили к праздникам, и повсюду, куда ни посмотри, взгляд натыкался на рождественские деревья, венки и праздничные красные банты. Пахло попкорном и кремом для загара с ароматом кокоса.
– Приятная перемена. Думаю, это то, чего нам с Алекс не хватало.
– Кажется, у нее все хорошо.
– Я тоже так думаю. Поначалу опасалась, что весь этот ажиотаж в прессе вокруг дела об убийстве подействует на нее не лучшим образом, но вышло ровно наоборот. Чем больше правды о случившемся выходит наружу, тем увереннее она себя чувствует. – Я покачала головой. – Особенно учитывая, насколько безумным выглядит это дело.
Почти сразу же после ареста Дафны и Шэй их история стала темой общенациональных новостей. Я даже не удивилась. Симпатичные, фотогеничные, из приличных семей, девушки никак не походили на убийц. Их жертвой была отличница, которую ждало блестящее будущее. А если добавить неподобающие сексуальные отношения между тренером Таунсендом и Дафной, которые стали первой костяшкой домино в цепочке событиях, приведших к убийству Келли и нападению Эммы на меня, то история получалась весьма пикантная, хотя и с душком.
Тему освещали все основные новостные каналы, а Лита, поймав меня в «Таргете» за покупкой бумажных полотенец, сообщила, что в городе работает съемочная группа, готовящая документальный фильм об убийстве Келли и предстоящих судебных процессах.
Со мной несколько раз связывались телевизионные продюсеры, репортеры и подкастеры, предлагавшие платформу для представления моей истории. В итоге у меня выработалась привычка держать телефон выключенным.
Пока не было ясности даже относительно судебных разбирательств. Эмма уже согласилась на сделку о признании вины по обвинению в покушении на убийство, нападении и проникновении со взломом. Ее ждали пятнадцать лет тюрьмы, что было гораздо меньше того срока, который светил бы ей, предстань она перед судом.
Перед оформлением сделки со мной связался прокурор штата. Очевидно, если бы я возражала, это как-то повлияло бы на решение по ее делу. Но я согласилась, полагая, что Эмма вряд ли совершит еще какие-либо преступления. Она сделала то, что сделала, защищая свою дочь. Я не оправдывала ее, но понимала. Матери всегда делают все, что должны, ради безопасности детей.
Лита также рассказала, что Шэй и Дафна могут пойти на аналогичные досудебные сделки о признании вины. Речь шла о том, что для смягчения приговора каждая должна была свалить вину на другую. Я сомневалась, что это правда. Дафна ни за что бы не упустила шанс, если бы ей его предложили. И, кроме того, Лита поведала, что окружной прокурор, человек с политическими амбициями, вряд ли откажется от перспективы выступить в качестве обвинителя на процессе, который будет транслироваться по национальному телевидению, и стать звездой СМИ.
