Елена медленно шла по улице, наслаждаясь свежестью прохладного воздуха и пересекая аллею, ведущую к дороге, на обочине которой столпились люди, ожидая зеленый свет светофора. Поравнявшись с остальными, девушка перешла на другую сторону, уже на горизонте различая вывеску нужного ей кафе, однако она резко остановилась, не продолжая свой путь, когда услышала громкий и настойчивый сигнальный гудок черного и дорогого автомобиля, наполированного до блеска, чьи затемненные окна не позволяли видеть сидящего там человека, оставляя интригу. Гилберт с тревожной осторожностью оглядела машину и быстро перевела карий взгляд на выходящего мужчину, невольно попятившись назад и только потом узнав знакомое строгое лицо, чем-то взволнованое и озабоченное.
— Елена, мне нужно поговорить с тобой. Я знаю, что у тебя неподалеку должна быть встреча. — отчеканил Джузеппе, виновато опустив взгляд и своим молчанием требуя шатенку сесть вместе с ним в машину. Елена была удивлена, зная, что отец Деймона еще проводит время в Калифорнии, но мужчина с идеальными как у сына чертами лица стоял напротив нее и требовал чего-то серьезного.
— Извините, но я и Деймон больше не… — она не успела договорить, как Джузеппе, тихо кашлянув, перебил ее.
— Я знаю. Поэтому необходимо поговорить. — упрашивал он, ожидая от Елены правильного решения, и она, в нерешительности переминаясь с ноги на ноги, уточнила время и оглянулась на кафе, наконец-то приняв незначительность своего опоздания и согласившись на разговор с мистером Сальваторе.
Джузеппе галантно подал девушке руку, помогая сесть в машину, и, последовав за ней, жестом приказал водителю двигаться вперед, в полной нерушимой тишине проезжая знакомые улицы. Елена тоже не проронила ни единого слова и только смотрела в окно, замечая как медленно тянуться виды за стеклом. Прошло около десяти минут, и они остановились у дорогого ресторана элитного района высоченных многоэтажек, в том же молчании зайдя внутрь и сев за маленьким столиком на двоих. Официант быстро среагировал на их появление и сразу же подал меню, от которого Елена скромно отказалась, но Джузеппе не принял ее вежливость и попросил принести ей те же блюда, что выбрал он, не забыв упомянуть бутылочку изысканного красного вина.
— Видимо, разговор будет долгим и трудным. — колко проговорила девушка и резко смолкла, обдумывая, что ее фраза была лишней. Однако мужчина, ослабив галстук, по-доброму улыбнулся и удобнее устроился на стуле.
— Думаю, так оно и есть. — как показалось шатенке, огорченно сказал Джузеппе на выдохе и поднял на Елену пронзительно голубые, не перестающие напоминать Деймона глаза, в лазури которых блистело много надежды и горечи, что тяготила его и заставляла улыбку быть грустной.
— Что же произошло? — посмотрев по сторонам и вспомнив, что она бывала в этом заведении несколько раз в присутствии брюнета и в ином случае Кэролайн, не побоялась выведать причину их встречи Гилберт и с любопытством уставилась в ответ на мужчину, который поджал губы, с мгновение поразмышляв о чем-то, и, прочистив горло, подготовился к ответам.
— Я получил весьма неприятные вести. — пытаясь, чтобы его слова звучали мягче и не так сурово, как его жесткий голос, произнес Джузеппе. После этого он сделал долгую паузу, пока официант шустро поставил перед ним тарелки с карпачо и разлил вино по бокалам. После его ухода, мужчина сделал глоток напитка, проследив изучающим взглядом за Еленой, которая не притронулась к еде. — Понимаешь, очень неприятно слышать от Майклсона, то есть Клауса, что мой сын всю неделю не выходит из дома и топит свое разумное сознание в бесчетном количестве алкоголя. Деймон ушел в запой, если говорить проще, и когда я узнал причину его ужасного поведения, то был удивлен больше, Елена. От него это ожидаемо. Разгульный образ жизни, постоянные развлечения… Но меня напугало то, что он даже не посещал свой клуб, а только сидел у себя дома и пил в одиночку.
— Если он не пришел в клуб, значит клуб пришел к нему. — вновь язвительно отозвалась Гилберт, и Джузеппе понял нежелание девушки разговаривать о том, что наверняка наносило горечь ее воспоминаниям и наигранной уверенности.
— Возможно. Но с ним была Лили, и она подтвердила отсутствие праздника в доме. Ни единого человека, ни единого звука, кроме разбитых бутылок и сигаретной вони.
— Он снова курит? — удивленно переспросила она, и Джузеппе кивнул головой.
— Да. Увы. — Джузеппе сделал еще один глоток вина и продолжил. — Ему действительно сложно. Я знаю. И самое отвратительное, что на личном опыте. Очень больно, когда уходит человек, но еще больнее, когда он уходит именно по твоей вине. И что-то мне подсказывает, что виновен он сам. Я его понимаю, но в то же время понять не могу. Звучит странно. Но это так. Меня расстроил твой уход, и повлиять я не могу. Но кажется, что между вами остались недомолвки, и многое осталось нерешенным. Просто увидься с ним. Я прошу тебя. Как отец. Я переживаю за него, ведь Деймон может натворить слишком много глупостей. Неосознанно. Прошу тебя, Елена.
