— Ладно. Сейчас вызову такси и отправлю тебя домой. — сказала она, сдавшись и вновь взглянув на близко находившегося и прислонившегося к ее плечу парня, что сбивчево обжигал ее кожу проспиртованным дыханием, и Елена лишь в этот миг заметила, что от его одежды несет сигаретным запахом, сильным и каким-то пряным.
Шатенке пришлось приложить множество усилий, чтобы сквозь все препятствия клуба в виде прохожих не менее пьяных людей и углов, которые сшибал плечами едва идущий Деймон, довести парня к выходу. Шум музыки постепенно слабел, и наконец-то, миновав несколько ступенек просторного крыльца, Елена вышла на улицу, держа подруку что-то непонятно бормочущего Сальваторе и оглядываясь по сторонам, с опаской относясь ко всем гостям безумного, но веселого заведения. Снаружи было значительно свежее и прохладнее, не так душно и до невыносимости шумно, как среди бешенной толпы, какая мелкими кучками выпадала на улицу. Кто-то, еще оставаясь при себе и имея нормы приличия, выходили, наматываясь, покурить или же отдышаться, подавляя тошноту от передозы выпитых и при этом смешанных напитков.
— Черт… — тихо возмутилась девушка, не разрешая Деймону отступить от нее в попытках проявить свою фальшивую самостоятельность, и кинула взгляд с подозрением на несколько нетрезвых людей вблизи, которые терялись в вонючем дыме сигарет и синхронно смеялись глубоким, хриплым голосом. Брюнет тоже среагировал на их присутствие, одновременно подмечая сокрытую боязнь в потускневших карих глазах Гилберт, и озадаченно посмотрел на незнакомцев, собираясь что-то им сказать, быстро поморгав. Однако Елена успела остановить Деймона и поспешно увести его в сторону подъехавшего серебристого автомобиля такси, до которого она лихорадочно старалась дозвониться, переживая за состояние абсолютно неконтролируемого и обессиленного парня.
— Здравствуйте… — довольно-таки умело открыв дверку одной рукой, другой придерживая спину чересчур расслабленного Деймона, Елена вежливо поприветствовала седого, старого водителя, который заметил пьяного брюнета и недовольно поморщился, промолчав и вцепившись в руль. — Вы можете довести его домой? Сейчас скажу адрес…
— Нет. — отрицательно и уверенно отрезал он, сжав губы. Его морщинистое лицо выражало небывалую неприязнь к опьяненному Деймону, что уже начинало вызывать смех у самого Сальваторе, однако девушка не видела в том ничего позитивного и лишь набрала в легкие больше воздуха, обводя глазами повисшего на ее руке брюнета.
— Пожалуйста… Он в порядке, уверяю… — умоляюще пролепетала шатенка, но старик нахмурился еще серьезнее и вновь помотал головой.
— Либо Вы его сопровождаете, либо я его не повезу. Я не собираюсь следить за ним всю дорогу, а потом требовать у пустоты компенсацию, когда он испачкает всю мою машину. — строго пробурчал водитель. Его дрожащий, размеренный голос начинал выводить Елену из себя, но она сдержала подступающее раздражение в безысходной ситуации и прикрыла глаза, на миг абстрагируясь от окружающего мира и собираясь с мыслями.
— Ладно. Поехали. — сквозь зубы отозвалась Гилберт, не находя другого решения, и, затолкав еще и протестующего Деймона в машину, села следом.
В салоне было невыносимо душно, и весь воздух был пропитан терпким запахом одеколона водителя, который постоянно кривился и поглядывал назад, когда слышались невнятные стоны мающегося на сидении Деймона или тихая ругань Елены, старающейся усмирить парня и заставить замолчать. Автомобиль долго тянулся по дороге, и когда алкоголь наконец-то смарил Сальваторе на сон, вынуждая брюнета уютно утроиться на плече шатенки, Гилберт смогла спокойно отдохнуть в пути, разглядывая тусклый свет фонарей и встречающихся светофоров, что едва были различимы в сгущающейся темноте улиц, покрытых мраком ночи. Было безлюдно. Прошло, наверное, около получаса, когда такси пробралось к дому Деймона, большому и темному, и Елена с внутренней радостью покинула машину и раздражающего старика, помогая брюнету удержаться на предательски ватных ногах и добраться до крыльца.
— Ел… Упс. — не успев договорить ее имя, виновато выпалил парень, споткнувшись и не упав лишь благодаря поручню, за который он быстро зацепился.
— Почему там горит свет? — кивком указав на длинное окно кухни на первом этаже, поинтересовалась Елена, нахмурив брови и сосредоточенно справляясь с неподдающимся замком на двери, предварительно забрав ключи из рук Деймона. Парень в ответ на ее вопрос только пожал плечами и вскинул брови, сам не зная причины. Он коротко улыбнулся и попытался что-то просвистеть, когда Гилберт открыла тяжелую входную дверь, отворившуюся с омерзительным скрипом.
