Я промолчала, решив, что Виталий высказал хоть и завуалированный, но комплимент мне и молча прошествовала мимо него к выходу из ресторана. На улице Виталий меня обогнал и слегка поддержал за локоть, когда мы спускались по ступенькам. Я решила принять это как знак примирения, тем более – ссориться мне не хотелось. Все-таки, обед был очень вкусным, компания чудесной. Я увидела Лаврова совсем с другой стороны – бытовой – и он удивил меня своей легкостью и простотой в общении. Не хотелось, чтобы эта появившаяся лучезарность вдруг исчезла.
Подойдя к машине, которую Виталий оставил на стоянке возле ресторана, он предупредительно распахнул передо мной дверцу и наигранно преданно посмотрел мне в глаза. Я ответила тем же и мы с ним одновременно расхохотались.
Вскоре в условленном месте мы подобрали Марго и Павленко. Оба находились в добром состоянии души. Видимо, каждому удалось решить свои дела удачно.
По повеселевшему лицу Марго я поняла, что ей назвали сумму меньшую, нежели та, в которой нас уверял Павленко. Вместе с тем, я подумала, что «нет худа без добра». Если бы Павленко утром не назвал нам свою цифру, то для Марго любая сумма, даже меньшая той, которая фигурировала в речи Павленко, была бы катастрофической. А так у нее появилась возможность для сравнения и, естественно, все, что снижало планку, поднятую Павленко, Марго восприняла бы как благо.
Обратный путь так же, как и путь в область, показался мне быстрым. Марго всю дорогу демонстрировала свое хорошее настроение, то рассказывая смешные истории из жизни нашего ГУВД, то зачитывая курьезные объявления из «Маклера», который она купила в городе, чтобы присмотреться к ценам на сдаваемое жилье, так как она намеревалась снять квартиру для своего будущего студента. Виталий хотел, было, уколоть ее тем, что студент-то будущий, а потому не рано ли она квартиру ищет. Я испугалась очередного «кровавого» спора между Виталием и Марго и даже слегка стукнула Виталия кулачком по спине, но от Марго веяло такой феерией счастья, что уже ничто не могло ее раздосадовать. Видимо, ей предложили хорошие условия и гарантии дали стопроцентные.
– А ты не ерничай, – улыбалась Марго в спину Виталия, – потому что если мы квартиру не найдем, то к тебе придем… У тебя, я слышала, жилье в городе есть, от родителей осталось. К тому же ты у нас теперь будешь фигурой областного масштаба… – полувопросительно-полуутвердительно высказалась Марго, а Виталий молчал и довольно улыбался, из чего Марго и Павленко сделали правильный вывод и больше с вопросами не приставали.
– Послушайте, послушайте это объявление, – щебетала Марго, – «Продается шуба под норку», а в скобках – «из зайца»…
Все дружно рассмеялись.
– А вот еще… – не унималась Марго, – «Продаются свеженаписанные картины»… Ну как вам эти, с позволения сказать, шедевры мысли, – хохотала Марго, заражая своим смехом нас всех.
– Да, – вторил ей Павленко, – Рафаэлю и Леонардо остается только посочувствовать. Их творения свеженаписанными, – Павленко выговорил это слово с особым ударением, – никак не назовешь…
Так, с шутками и веселым смехом мы прибыли в родной городок, когда уже стемнело. Виталий всех своих спутников развез по домам, а сам заехал в горотдел осведомиться о событиях за день. Там его ждала удивительная новость.
В прокуратуре было очень шумно. Из кабинета шефа раздавались громкие голоса и задорный смех, которые всецело заполонили наш коридор, и которые меня захлестнули буквально с порога конторы. Во всей этой разноголосице трудно было разобрать, кому принадлежат голоса и кто находится в кабинете моего начальника.
Не заходя к себе, я с любопытством заглянула в приемную. Не найдя там никого, прошла к кабинету шефа и, постучав в открытую дверь, вошла, обнаружив не только хозяина кабинета, но и «замнача», Земцова, Ольгу Васильевну и Ваню-Витю. Увидев меня, они прервали свои громкие речи и энергично закивали мне, а в ответ на мое приветствие и удивленный вопрос о причине столь шумного веселья каждый, кроме «замнача», наперебой начал мне с энтузиазмом что-то рассказывать. Увидев мое еще более возросшее от непонимания удивление, шеф слегка хлопнул ладонью по столу и взял, таким образом, инициативу на себя:
– Анна Павловна, пока Вы мирно спали, мы с милицией, – шеф повел рукой в сторону гордо улыбающихся Вани-Вити, сияющего Земцова и молчаливого, но не менее довольного, «замнача», – сотрудничали в поимке особо опасного преступника, можно сказать, международного уровня.
Я непроизвольно округлила глаза.
– Да, да, – с артистичной гордостью поддакнул Витя моему шефу.
– Да, Анна Павловна, представьте, в наших краях осел преступник, давно разыскиваемый правоохранительными органами США за разбойное нападение на их банки.
– Господи, да как его к нам-то занесло? – невежливо перебила я шефа.
Шефу не дали ответить и его инициативу, как эстафетную палочку, ловко, с присущей ей вездесущностью, перехватила Ольга Васильевна:
