Хотелось снова ему врезать, но Пилигрим сдержался. Они оба понимали, какая репутация у соловьев-разбойников. Руслан вполне мог поддаться на обещание солидного вознаграждения – а мог и не поддаться. Пока его за руку не поймали, любые обсуждения теряли смысл.
Фестиваль проходил в Ботаническом саду на нескольких площадках неподалеку от центрального входа. Поэтому большая часть посетителей действительно рассредоточилась на аллеях до цветочной площади с серебристой беседкой. Дальше начиналась территория старых деревьев, тихая и тенистая. Туда порой тоже забредали люди, но небольшими группами, не идущими ни в какое сравнение с толпой, заполонившей зону праздника.
Здесь можно было устроиться под ветвями старых деревьев и ждать, что будет дальше. Руслан без сомнений плюхнулся на потертую, прогретую солнцем лавку. Пилигрим же не мог оставаться на месте, он расхаживал туда-сюда, украдкой рассматривая каждого, кто появлялся неподалеку. Но, как бы иронично это ни выглядело, Раду первой обнаружил все-таки Руслан. Проклятое птичье зрение…
– Ты смотри, она смогла! – присвистнул он. Без магии на этот раз присвистнул, просто чтобы показать удивление.
Удивиться и правда было чему: по дорожке бодро маршировала Рада, за которой тащился унылый Бурнасюк. Чувствовалось, что фотограф не рад неожиданной необходимости покинуть праздник, а возразить попросту не решается.
– Как ты этого добилась? – спросил Пилигрим, когда эти двое добрались до аллеи.
– Правдой и только правдой, – ухмыльнулась Рада. – Сказала, что мы нашли в телефоне Тати очень много интересного!
– Так и знал, что добром это не кончится, – проворчал фотограф. – И зачем только согласился? Дурак…
– Дурак, – подтвердил Руслан. – Но если будешь вести себя смирно и сотрудничать, еще можешь выкрутиться.
– Что вам надо? Денег?
– Подробностей.
– Так вы все-таки не знаете, что случилось? – оживился Бурнасюк.
– Знаем достаточно, чтобы у тебя были неприятности, – осадил его Пилигрим. – Нам нужна полная картина. Мы знаем, что ты не организатор, поэтому и даем тебе шанс сохранить свободу.
– Вот именно! Я не организатор! Меня заставили!
– Друг года, – закатила глаза Рада. – Рассказывай давай!
Кое-что они и так знали: идея исходила от Тати. Именно блогеру было выгодней всего устроить нечто настолько скандальное. Бессмысленное? Да без проблем, лишь бы об этом говорили! В интернете далеко не все ищут смысл.
Тати, с привычным энтузиазмом, втянула в это остальных. Михаилу предстояло вести съемку, блогер ему за это заплатила – и пообещала новые задания, плюс рекомендации своим знакомым.
– И вот ради этого ты согласился Вечный огонь тушить? – не выдержала Рада.
– Ну да, – удивленно моргнул Бурнасюк. – А что такого?
– Тебе объяснять – только слова понапрасну тратить… Дальше что было?
Тати была достаточно отчаянной, чтобы решиться на эту авантюру в компании одного лишь оператора. Но идти на такое отказался как раз Бурнасюк. Он понимал: если их поймают, скандал получится двойным. И накажут, и в тусовке ему роман припишут! Он поставил Тати условие: в группе должно быть хотя бы четверо, чтобы все знали, на что идут.
Блогер, пусть и неохотно, уговорила на это своего брата. Никита никогда не интересовался ни съемками, ни скандалами, но сестру любил и покровительственно защищал. Он не одобрял ее затею с Вечным огнем, однако большой проблемой не считал. Чуть позже к компании присоединились еще две девушки.
Тут Рада продолжила действовать куда решительней, чем допустила бы градстража:
– Ведьма из них кто?
– Какая еще ведьма? – растерялся Бурнасюк.
– Которая ритуал провела! Кто из девиц? Как зовут?
– Это прикол такой?..
Хотелось надавить сильнее, получить долгожданные ответы, однако Пилигрим чувствовал: это бесполезно. Бурнасюк не врал, ведьмар легко распознал бы ложь. Получается, фотограф действительно не знал о том, что в компании у кого-то есть магические способности.
Рада тоже поняла это, она сменила тактику:
– Как же, по-твоему, вы убежали? И остались ненайденными?
– Да я сам в шоке! Реально думал, засекут нас, первую неделю от каждой тени шарахался! Но за нами так никто и не пришел.
– Это ты так думаешь, – усмехнулся Руслан.
– Ну, теперь вот вы пришли… Так что за ведьма?
– Это прикол такой, – повторила его слова Рада. – Кто принес воду, которой вы потушили огонь?
– А какая разница?
– Ты не любознательность проявляй, ты отвечай по делу, – велел Пилигрим.
– Да я не помню точно… Кажется, девица Никитина.
– Кто она такая?
– Не знаю! – отмахнулся Бурнасюк. – Она реально не из нашей тусовки, не подруга Тати. Это новая девушка Никиты. Насколько я понял, он ее даже не звал на это дело, она сама потащилась… Да, точно, воду принесла она!
Это было действительно любопытно. Новые данные показывали: Тати, организовавшая вылазку, могла не знать, что с ними ведьма. Все проблемы, поставившие город на грань апокалипсиса, начались из-за одной влюбленной девицы.
