Хотелось не только спросить, но и сделать что-нибудь, помочь, поддержать… А она понятия не имела, как.
– В порядке! – отмахнулся Пилигрим. – Но если оставить все как есть, это ненадолго. Давайте на лестницу, я вас выведу на улицу.
– Нас?
– Мне нужно остаться. До прибытия градстражи еще около десяти минут, слишком долгий срок для стаи дрекавацев.
Рада прекрасно понимала, о чем он. Дрекавацы – быстрые и сильные хищники, способные на сложную маскировку. Да еще и слишком тупые, чтобы вести себя осторожно! Если хотя бы один вырвется на улицы Минска, последствия будут жуткими. А если не один? Такое и представлять не хотелось…
– Что ты планируешь делать?
– Я изолирую здание, – неохотно пояснил Пилигрим. – Полностью изолирую его до прибытия градстражи.
– А сил тебе хватит?
– В других обстоятельствах не хватило бы, но здесь артефакты помогут. Прорвемся!
Он старательно делал вид, что все под контролем, ситуация не такая уж страшная. Есть ведь магические артефакты, все будет хорошо! Настя даже поверила ему, потому что хотела верить. Но Рада была толмачом и в магии разбиралась куда лучше, чем водяница.
– Даже с использованием артефактов, ты должен будешь остаться внутри – и ты не сможешь защитить себя, если до тебя доберутся дрекавацы.
– Да не должны они добраться, они в основном наверху носятся…
– Зато носятся быстро, – парировала Рада. – Блокируй здание немедленно, а мы никуда не уйдем, мы будем тебя защищать!
– Ты с ума сошла?!
– Давно уже, ты только сейчас заметил?
Он хотел спорить, Рада прекрасно знала об этом. И не мог, это тоже было ей известно. Пилигрим понимал, что время истекает. В любой момент в ГУМ могли сунуться ничего не подозревающие пожарные и полицейские, да и дрекавацы, даже с их крошечным умишкой, догадались бы, что у здания есть не только двери, но и окна.
Градстражу пришлось действовать наперекор собственным желаниям и страху. Они все вместе спустились на первый этаж, в опустевший холл. На втором и третьем этажах уже звучал вой дрекавацев и грохот разбивающихся витрин, но внизу действительно было тихо и пусто – пока.
– А где Руслан? – спросила Настя.
– Понятия не имею. Возможно, уже в двух кварталах отсюда, изображает бурную деятельность, – отозвался Пилигрим.
Он уселся на пол ровно в центре холла. Никакие артефакты градстраж на сей раз не доставал, но это оказалось и не нужно. Как только он начал негромко, почти напевно нашептывать заклинание, грандиозные зеркала, расположенные у главного входа, вспыхнули красно-желтым пламенем.
Рада знала, что магические зеркала способны отражать и увеличивать силу, но наблюдала она такое впервые. Да она даже не представляла, что зеркала в ГУМе тоже магические! Мимо них ведь каждый день ходят тысячи покупателей! Кто-то смотрится украдкой, кто-то прическу поправляет… И не догадываются, как близко в этот момент магия!
Пилигрим такими философскими вопросами явно не озадачивался, ему было не до того. Заклинание давалось ему нелегко, он хмурился, на лбу проступили первые капли пота, но его голос не затихал ни на миг. Огненное сияние отделилось от одного зеркала, ударило в тело градстража, прошло через него – и исчезло в другом зеркале, как непрерывный поток светящейся реки. Печать, которая должна была удержать дрекавацев внутри…
Они об этом не знали, не смогли бы понять такое, но то, что магический фон в здании изменился, они явно заметили. Оглушительный вой раздался ближе, а еще спустя мгновение два существа скатились по лестнице на центральный пролет.
Они хотели напасть. Причем не на девушек, которые все еще оставались на ногах, а на Пилигрима – он, сидящий, неподвижный, казался им самой легкой добычей. Допускать это Рада не собиралась – любой ценой! Однако удар в итоге приняла не она и даже не Настя.
Дрекавацев смело невидимой силой до того, как они успели прыгнуть. Эта сила впечатала их в мраморную стену, не убила, но заставила с визгом отступить обратно наверх. Они удрали по одному пролету, а по второму уже спускался Руслан.
Ему досталось куда больше, чем остальным. Одежда разодрана, в прорехах проступают кровавые порезы – видно, оценил уже, какие острые у дрекавацев когти. На лице тоже кровь, наспех вытертая и подсохшая. При этом держался соловей-разбойник отлично, он был скорее зол, чем напуган.
– Некоторые виды просто не понимают намеков от природы, – проворчал он. – Вроде полного вымирания!
– Ты еще здесь? – не сдержалась Рада.
– А вот сейчас обидно было. Я их спасаю, чуть без глаза не остался… Эй, слева!
Пока они разговаривали, один из дрекавацев подкрался по первому этажу. Атаковать его Руслан не мог: хищника от него прикрывала колонна. Рада понятия не имела, как сумела догадаться об этом за долю секунды, да еще и сообразить, что «лево» Руслана – это ее «право».
Но она смогла. Наверно, потому что нужно было защитить Пилигрима, и она не имела права позволить себе медлительность и страх.
