В другое время Рада с уважением относилась к работе матери и никогда не подслушивала. Но сейчас она тоже была вовлечена в расследование, для нее никакие сведения лишними бы не стали! Поэтому она подкралась к двери и замерла, прислушиваясь.
– Я не скажу тебе ничего такого, чего нет в ее досье, – тяжело вздохнула Ирина. – Могу лишь добавить, что воздействовать на нее магией бесполезно. Лара давно создала себе надежную защиту. Вы ее пытать можете – она все равно скажет не больше, чем собиралась.
Похоже, Усачеву так и не удалось разговорить ведьму… Но к этому все и шло. Лариса была не рядовой колдуньей, а одной из старших в городе. Даже в градстраже сложно было найти сотрудников с более высоким уровнем способностей.
– Нет, Дим, я не знаю, чем именно она занималась сейчас, – ответила на очередной вопрос, прозвучавший из смартфона, Ирина. – У меня своих забот хватает. Знаю, что как администратор она курировала молодых ведьм. А как маг занималась исследованиями, тут она сказала тебе правду. Нет, про исследования точно не скажу! В юности она специализировалась на магии флоры и фауны с уклоном в спиритизм, дипломную работу как раз на эту тему писала. Но когда это было! Подожди секунду… Рада, ты что, подслушиваешь?
Да, неловко получилось… Рада понятия не имела, чем выдала себя. Она не двигалась, пол под ее ногами не скрипнул, дверь не отворилась. Возможно, она вообще ничего не делала, просто мама слишком хорошо ее знала.
Можно было промолчать, а она не стала. Одно дело – подслушивать, когда тебе никто этого напрямую не запрещал. Другое дело – врать вот так открыто и нагло.
Пришлось сознаваться:
– Ну, вроде того… Ты сама говорила, что я любознательный ребенок! Это с возрастом не проходит.
Ирина выглянула из кухни и бросила на дочь укоризненный взгляд:
– Мало мне забот! Я одновременно должна доказывать Диме, что уровень преступности среди малолеток вырос не из-за Лары, и следить, чтобы ухо родной дочери из стены не торчало! Иди погуляй. Но не дальше двора!
– Поняла уже…
Пришлось смириться. Хотя даже так Раде было, о чем подумать! Что это за разговоры о росте преступности пошли? В последнее время все были сосредоточены на аномалии, и новости о том, что среди молодых нелюдей все больше преступников, прошли незамеченными. Так ведь и преступления были мелкими – по сравнению с угрозой апокалипсиса!
Но что, если одно связано с другим? Градстража ведь отмечала, что нелюди, прошедшие через аномалию, затаились – и вряд ли сами по себе. Скорее всего, их, совсем как лихорадок, кто-то вовремя перехватил, научил жить в этом мире.
Могла ли это быть Лариса Гудалина? Теоретически – да. У нее были нужные магические способности, связи, целый штат послушных ей молодых ведьм, которые находились в разных районах города одновременно. Если допустить эту версию, уже и то, что именно Кристина Гудалина плеснула ведьминскую воду на Вечный огонь, не выглядит такой уж случайностью. Мать могла объяснить ей, что нужно делать, и всё завертелось…
Рада тряхнула головой, будто пытаясь разбудить саму себя. Это что вообще за сценарии такие? Похоже, мама была права: игры в детективов затягивают! Как иначе объяснить эту вот теорию заговора?
Лариса никогда бы на такое не пошла. Может, она и не была маминой подругой, но Ирина достаточно хорошо разбиралась в людях, чтобы распознать ведьму-психопатку! Лариса раньше не нарушала закон, даже близка к этому не была. И она вдруг спланировала апокалипсис?
Нет, этого не может быть, ну никак. Следовательно, рост преступности среди нечисти – это не то чтобы совпадение, просто результат того, что градстража в последнее время очень занята и не может гонять каких-то малолеток. Как только с аномалией будет покончено, все вернется на круги своя.
Рада заставляла себя думать именно так – «как только». Хотя в мысли упорно лезло слово «если».
Она знала, что мама вряд ли будет так уж долго говорить с Усачевым, но стоять под дверью квартиры и ждать не хотела. Уходить далеко Рада тоже не собиралась, она просто свернула в небольшой магазинчик, располагавшийся на первом этаже одного из домов.
Визит туда должен был стать коротким: зашла, купила бутылочку сока, ушла. Так и было бы, если бы у Рады не появилась компания.
Руслан шагнул из-за полки с товарами резко и быстро. Он мог бы сделать это тихо, но предпочел другой вариант. Он широко улыбнулся, раскинул руки и громко объявил:
– О, Рада, и ты здесь! Какими судьбами?
Он обнял ее уверенно, как старый друг. Рада даже шарахнуться не успела, слишком уж неожиданно все произошло. А потом бежать от него стало нельзя, потому что Руслан, наклонившись к самому ее уху, шепнул:
– Не дергайся и веди себя как моя подруга.
– С чего бы?
– Потому что один из нас толмач, а другой – беглый преступник. Вопрос: кто должен больше заботиться о жизнях обывателей?
Тут он был прав. Народу в маленьком магазинчике было немного, но это не так уж важно. Соловей-разбойник легко мог всех их покалечить или даже убить. Раде не хотелось верить, что он способен на такое, но проверять она не имела права.
– Чего ты от меня хочешь? – спросила она.
