– Я постоянно был рядом, наблюдал за вами. Я решил, что подстроюсь под ваши действия, помогу вам, если понадобится. Но не понадобилось – вы придумали этот трюк с утками.
– Почему ты сразу не объяснил? – поразилась Рада.
– А зачем? В нашей профессии секреты – это преимущество, которого лишаются только в случае крайней необходимости.
– Секреты и от своих?
Она надеялась смутить его – а напрасно. Руслан и глазом не моргнул:
– Да. От своих тоже. Я прекрасно знаю, что богатыри никогда не будут воспринимать меня как равного. И я знаю, что среди них есть предатели. Поэтому мне пара козырей не помешает.
– Они считают предателем тебя.
– И очень зря.
Похоже, он решил, что без абсолютной честности она ему не поверит. А может, слишком устал, чтобы хранить еще и эту тайну. Руслан рассказал ей даже то, о чем не знал Иван Тобольцев.
Он никого на самом деле не предавал. Но так уж получилось, что он оказался под подозрением на двойное предательство: его семья связи с преступным миром не разорвала. Другие соловьи-разбойники прекрасно знали, что Руслан не шпион, он искренне хочет присоединиться к специальным агентам.
Ему не доверяли. Его осуждали. Когда намечалось серьезное дело, его попросту запирали в клетку, чтобы он не помешал и не вычислил, кто на самом деле сливает грабителям данные. Худшее, что совершил Руслан, – не сдал богатырям собственную семью. Но на это он так и не смог решиться, особенно при том, что даже он не знал, кто именно участвует в ограблениях, кто поощряет это, а кто просто вынужденно молчит, как он сам. Пострадать мог весь клан, вот Руслан и держал рот закрытым.
– Почему ты не попытался остановить это лично, раз уж богатырей позвать не мог? – спросила Рада.
– А с чего ты взяла, что не попытался? Было дело. Но в нашем клане проблемы по-прежнему решают кулаками. Тобольцев думал, что я пропускаю занятия, потому что мне лень или я работаю на кого-то еще. Я же просто отлеживался, дожидаясь, когда срастутся кости. К счастью, у соловьев-разбойников это быстро происходит.
Она знала, что он говорит правду. Может, Рада и не обладала полноценными способностями ведьмы, но своей интуиции она верила.
Руслан действительно оказался один против всех. Он делал то, что соловью-разбойнику делать вроде как не полагалось, и получал ото всех сразу. Ему не доверяли свои и чужие. Он насмехался над обеими сторонами, он делал вид, что это очень легко. Но сейчас, глядя на него, Рада прекрасно понимала: никогда это не было легко, и выдержал он только благодаря феноменальной настойчивости.
У него ведь все получалось, и тем обидней было это потерять не из-за собственной ошибки, а из-за подставы.
– Но кому нужно было подставлять тебя? И зачем?
– Я думал об этом, – признал Руслан. – Сам я недостаточно важен, так что… Как бы иронично это ни звучало, я тут вообще ни при чем. Скорее всего, использовали первого, кого получилось.
– Для чего?
– Для того, чтобы избавиться от Тобольцева.
А ведь в этом был смысл! Отряд богатырей серьезно помог градстраже, больше, чем ожидали от курсантов. Во многом это получилось благодаря Ивану, который, несмотря на молодость, умел организовать подчиненных.
Теперь же он оказался в больнице, Руслана обвиняли в предательстве, и богатыри не то что озлобились – нет, на такое они были не способны. Но они замкнулись в себе, с градстражами общались мало и плохо. Сейчас большая часть отряда дежурила в больнице, охраняя Ивана от соловья-разбойника.
– Нам нужно понять, что именно со мной сделали, – сказал Руслан. – Потому что тогда есть шанс разобраться, кто за этим стоит.
– А такое возможно только в здании градстражи, – догадалась Рада.
– В которое мы не проберемся без Пилигрима. Так ты поможешь мне или нет?
– Я попытаюсь. Я тебе верю, но… Не факт, что я смогу хоть как-то на него повлиять.
– О, ты сможешь, – многозначительно бросил соловей-разбойник.
Раде по-прежнему не хотелось в это ввязываться. Понимать намеки, нарываться на очередной скандал, рисковать… Но тут давно уже ничего не зависело от ее желаний.
Она даже не могла отложить решение до завтрашнего утра, потому что не было у Руслана столько времени. На него шла охота по всему городу, причем охотилась наверняка не только градстража, но и те, кто его подставил. Да и потом, если они хотели пробраться в отделение и найти там хоть какие-то следы, действовать нужно было немедленно.
Поэтому она отправила Руслана дожидаться ее в саду, а сама вернулась домой. Немедленно связаться с Пилигримом не получилось, это выглядело бы слишком подозрительно, да и мама уже закончила все дела. Они поужинали вместе, посидели у телевизора, и Рада очень надеялась, что не выглядит так, будто устроилась на иголках.
Лишь после наступления темноты у нее наконец получилось написать Пилигриму – звонить она не рискнула, знала, что это вызовет неизбежные расспросы со стороны Ирины. Она расписала все, что сообщил Руслан, дождалась, пока градстраж прочитает, и удалила сообщение. Потом, подумав, добавила: «Я ему верю».
