Это было странно… Нет, Рада знала, что особо опасную узницу допрашивает лично начальник градстражи. Но не в такое же время! А с другой стороны, при ночной тьме силы нечисти, получающей энергию от солнца, чуть убывают, возможно, на это и сделал ставку Усачев. Хотя все равно опрометчиво вот так общаться с ней, когда рядом почти нет охраны!
Впрочем, это его дело. Рада заставила себя верить, что у главного градстража Минска все под контролем. Да и вообще, что могла сделать цмоку какая-то там полудница?
«Сами волоты любят причислять себя к потомкам асилков, но это, разумеется, неверно. Не менее нелепа их попытка зваться титанами. Многие ученые сходятся во мнении, что куда логичней относить волотов к семейству гоблиновых или лже-огров.
Волоты наверняка попытались бы это опровергнуть, если бы в их рядах появился хоть один ученый».
Ситуация сложилась странная, немного даже парадоксальная.
Сначала Пилигриму было сложно признать, что его напарник предал градстражу. Потому что своих предать – это уже за гранью, это куда серьезней, чем всякие мелкие нарушения… Если ты, рискуя жизнью, не сможешь доверять тому, кто прикрывает твою спину, как вообще работать? И все-таки Пилигрим смог принять это, заставил себя признать, что люди бывают разными, а уж нечисть – тем более, и наличие одной паршивой овцы вовсе не повод разочаровываться во всех подряд.
Потом так же сложно оказалось принять тот факт, что никого Руслан на самом деле не предавал. Вроде как: ну а тут в чем проблема? Однако вместе с этим Пилигриму пришлось смириться с тем, что он, как и остальные, поддался на обман, поверил в клевету. Стал чужой марионеткой в непонятной игре!
И ведь Руслан ему по-прежнему не нравился, это тоже все усложняло. Зачем соловей-разбойник вообще полез к Раде, втянул ее в это? Подверг опасности! О том, что без посредничества Рады разговор мог и не состояться, Пилигрим предпочитал не думать.
В любом случае, оставлять Руслана без присмотра было нельзя. Кто бы ни затеял авантюру с ледащиком, ему теперь мешают два свидетеля – Тобольцев и Руслан. Но Тобольцева хорошо охраняют, да и не факт, что он что-то запомнил. Так что основное внимание будет сосредоточено на соловье-разбойнике.
– На ночь останешься у меня, – угрюмо объявил Пилигрим.
– Что, вот так сразу? – хмыкнул Руслан.
– Замечательно, что у тебя еще не все шутки кончились. Но шататься по Минску у тебя долго не получится, если ничего не изменить. Так что я тебя замаскирую, утром встретимся и продолжим расследование.
Спорить было бессмысленно: короткая августовская ночь заканчивалась, вот-вот на далекой линии горизонта должен был вспыхнуть рассвет. Да и потом, Рада, обычно задававшая большую часть вопросов, заметно устала. Она держалась неплохо, однако все равно оставалась человеком, ей сложно было действовать на одном уровне с ведьмаром и соловьем-разбойником.
Поэтому Пилигрим проводил ее до квартиры, убедился, что там все в порядке, а потом только вернулся за Русланом.
Спрятать соловья-разбойника в собственном доме было логичней всего. Во-первых, Пилигрим по-прежнему жил один – и менять это не собирался. Во-вторых, он давно уже накопил в своей комнате немало магических артефактов, в том числе и защитных. Началось все, когда он не контролировал превращение в волка. Потом с этим стало попроще, однако выбрасывать артефакты он точно не собирался. Пилигрим даже вернулся к исследованиям, он разрабатывал новые заклинания – но осторожно, так, чтобы не ощутить на собственной шее тяжелую лапу цмока.
– Уютненько тут у тебя, – поморщился Руслан, разглядывая собранные в стеклянную банку птичьи косточки.
– Традиции предков бывают разными, – рассудил Пилигрим. – Тебе сейчас не об этом думать надо. Твою физиономию знает каждый градстраж Минска. И я не удивлюсь, если обычной милиции какую-нибудь ориентировку передадут. С этим нужно что-то делать.
– Ну, парик могу надеть…
– Ага. А еще – дамское платье и сразу бежать в сторону границы.
– У тебя тут и дамское платье есть? – показательно удивился Руслан.
– Даже если бы было, оно бы тебя не спасло. Градстража ищет тебя на трех уровнях: внешности, запаха и энергии. Чтобы тебя не посадили, нужно менять всё.
Соловей-разбойник наконец перестал изображать невозмутимость:
– И как это сделать?
– Да есть тут один вариантик…
Пилигрим прекрасно знал: такой заговор, даже с использованием артефактов, отнимет многовато энергии. В нынешних обстоятельствах это не очень хорошо, но что поделаешь? Здесь или делать полноценно, или даже не пытаться.
