Рада отошла в угол, чтобы не мешать, а Пилигрим принялся за дело. Он достал из сумки льняной мешочек с мелко перемолотой травяной смесью. Нашептывая что-то, ведьмар прикрыл глаза и начал рассыпать смесь в разные стороны. В воздухе горько запахло полынью, еще Рада уловила блеск соляных кристаллов, но она не сомневалась: ингредиентов в смеси куда больше.
Интересно, откуда ведьмары все это берут? Закупают в универсаме «Центральный»? Заказывают на маркетплейсах? «Мне, пожалуйста, корень цветущего папоротника заверните!» – «Ой, возьмите еще сушеные попки тритонов, сейчас по акции!»
Рада не удержалась, нервно хихикнула – она подозревала, что так попросту проявляется страх. Пилигрим наверняка услышал, но не обратил внимания. Раде хотелось спросить его про смесь, однако она сдержалась.
Ну а потом им обоим стало не до того, потому что заклинание все-таки сработало. Рядом с ними неоновым зеленовато-белым светом вспыхнули следы. Много следов: на полу, на стенах, даже на потолке. Не человеческие, разумеется, куда больше похожие на отпечатки лапок ящерицы. Только очень большой ящерицы…
Оно было в комнате все это время. Ползало тут, невидимое, нависало над людьми, могло напасть в любой момент. От одной мысли об этом становилось жутко, хотя Рады тогда и близко не было.
А вот Пилигрим от сентиментальности по-прежнему не страдал. Он наклонился над следами, внимательно их изучил и объявил:
– Похоже, леда́щик… З-зараза! Выходит, твой петух свистючий не врал.
– Не думаю, что ему понравится такое определение…
– А я не думаю, что меня интересует его мнение. Мы сейчас не о нем вообще.
Да уж, сейчас нужно было говорить и думать о ледащике, но тема была так себе.
Раде всегда казалось, что лихо одноглазое определенно относится к худшим представителям нечисти. Огромное, хищное, насылающее кошмары, да еще и способное свести человека с ума – полный комплект! Слушая о нем на лекциях, она лишь радовалась, что здесь такие твари не водятся.
Зато есть ледащики. Мама как-то их назвала «пробник лиха одноглазого» – и была права. Ледащики напоминали крупную, размером с овцу, рептилию. Они ловко меняли цвет, становясь невидимыми, двигались быстро, нервно и по любой поверхности, как гекконы. На мир ледащики смотрели единственным большим выпученным глазом, под которым располагалась полная клыков пасть. Из-за этой пасти многие подозревали ледащиков в людоедстве, однако плотью и кровью они вообще не интересовались. Эти создания питались ужасом, который провоцировали в людях – хоть кошмарами, хоть безумием.
Ледащики были разумными, хитрыми даже, наглыми – но при этом трусливыми. Рада не сомневалась: ни один из них не сунулся бы в главное отделение Минской Градстражи добровольно. Получается ледащика не просто провели сюда под прикрытием, его наверняка заставили атаковать. Но кто, кто сумел бы?
От размышлений об этом ее отвлек голос Пилигрима.
– Тобольцев его видел, – задумчиво произнес градстраж.
– Что? Кого?
– Ледащика. Мне еще тогда это показалось странным. В миг, когда птиц этот на него нападал, Тобольцев смотрел не на него, а куда-то в сторону. Тогда я не придал этому большого значения, решил, что ошибся. Но теперь нужно принять и этот вариант. Возможно, именно из-за этого ледащик вынудил соловья ударить так сильно.
– Разве богатыри способны обнаружить ледащика? – удивилась Рада.
– Напрямую – нет. Но он мог увидеть в отражении или боковым зрением, сама знаешь, как это бывает. Особого восторга Тобольцев у меня не вызывает, однако я признаю, что он классный профи.
– Если он действительно видел ледащика, он может оправдать Руслана!
– Да. Если ему позволят это сделать.
Теперь уже сложно было сказать, почему Иван стал мишенью – как лидер богатырей или как свидетель. Но если как свидетель, нападение было спровоцировано обстоятельствами. Зачем же изначально приходил сюда ледащик?
Пока они этого определить не могли. Рада лишь надеялась, что среди охраны, приставленной к Ивану, предателей не будет… Даже хорошо, что там собрались почти все богатыри, они своего не бросят!
В отделении они получили все, что нужно, настала пора уходить. Пилигрим решил не использовать главный вход: новая смена дежурных, только приступившая к работе, могла оказаться более любознательной, чем их коллеги. Поэтому градстраж предпочел пожарную лестницу.
Дорога туда лежала мимо камер с повышенным уровнем магической охраны. Непосредственно к камерам было не попасть, однако оставалась возможность заглянуть туда через наблюдательное окно. Обычно это делали дежурные, а теперь вот не удержалась Рада.
Ей просто было любопытно взглянуть на полудницу – теперь, когда ради этого не требовалось рисковать жизнью. В такое время Драгана должна была спать, она все-таки дневное создание, так что наблюдение она не заметит…
Однако полудница не спала. Она, теперь не отличимая от обычной красивой женщины, еще и оказалась не одна в камере. Они с Усачевым сидели по разные стороны металлического стола и о чем-то беседовали.
