– Как бы странно это не звучало, – с полуулыбкой встревает в наш разговор Эмма. – Но вы будете выделяться в простом и скромном платье. Остаться незамеченной можно в том случае, если вы сольетесь с толпой. А когда все вокруг будут выглядеть шикарно, вам следует надеть вечернее и роскошное платье, чтобы не привлекать к себе внимание.
Кажется, в словах Эммы есть смысл. Я смотрю на свое отражение в зеркале, и идея надеть завтра свое платье на вечеринку Кэша и Грейс, уже не кажется мне столь хорошей, как утром.
– Вы правда так думаете? – я нервно провожу ладонями вдоль платья.
– Не сомневайтесь. Я знаю то, о чем говорю, – уверено заявляет Эмма и обращается к девушке-консультантке. – Хлоя, приготовь для примерки другие вечерние туалеты.
***
После двух изнурительных часов в моей жизни я покидаю торговый центр «Copley Place» с чувством выполненного долга – я купила платье, туфли и сумочку к ним.
И по совету Эммы я приобрела новый комплект белья, подходящий к новому наряду. Плотно облегающие трусики и бюстгальтер с таким же глубоким декольте, как и у платья. Белье выглядит сексуально, хотя я не планирую, что его увидит Десмонд.
Остается разобраться с прической и макияжем. Но я знаю, что сделаю – легкий макияж с акцентом на губах, а волосы подниму и соберу их в объемный, но элегантный пучок, оставив пару свободных прядей вдоль лица.
Еще мне нужно купить подарки для Кэша и Грейс. Десмонд заранее предупредил, чтобы я не беспокоилась насчет этого, но мне все равно хочется вручить им кое-что от себя. Даже несмотря на то, что Грейс, мягко говоря, меня недолюбливает.
Однако за подарками я отправлюсь завтра после уроков. Сегодня я слишком измотана. Я вызываю такси, остановившись перед выходом на подземный паркинг. Приложение сообщает мне, что машина приедет через пять минут. Опасаясь, что на парковке будет отсутствовать связь, я остаюсь в полупустом темном холле торгового центра.
Вдруг сбоку от себя я улавливаю знакомый силуэт и, повернувшись, вижу, что не ошиблась.
Неподалеку от меня стоит Грейс. На ней та же школьная форма, что и на мне, а ее светлые волосы собраны в высокий хвост. Она что-то печатает, и ее лицо подсвечивается дисплеем телефона.
Хоть Грейс и не называла моего имени, но было предельно ясно, что она имела в виду меня, когда говорила Десмонду, что мы не можем быть вместе. В глазах Грейс я не та, которую она хочет видеть рядом со своим братом.
Сначала мне было обидно, что сестра Десмонда так про меня думает. Затем меня это дико злило и раздражало: она не в праве указывать, кто подходит Десмонду, а кто нет! А после мне почему-то стало все равно: гнетущая внутри меня злость уступила место спокойствию.
Я больше не переживала насчет того, что Грейс настроена ко мне враждебно. В конце концов, Десмонду хорошо со мной, а мне с ним. Мы наслаждаемся тем, что мы есть друг у друга. А остальное не важно.
Поэтому, когда Грейс заканчивает писать и убирает мобильный в сумку, я скрываюсь за рекламным стендом. Не хочу выдавать своего присутствия, чтобы сестра Десмонда заметила меня и наговорила в мой адрес гадости.
Оглядываясь по сторонам, она торопливо выходит на подземный паркинг через раздвижные стеклянные двери. Я провожаю взглядом ее фигуру, ожидая, что за Грейс приедет, как обычно, черный непроницаемый Escalade. Но рядом с ней тормозит синяя и немного истрепавшая на вид Honda, а вместо личного водителя Грейс открывает себе дверь со стороны пассажирского сиденья.
Перед тем, как сесть в машину, она оборачивается, сканируя взглядом парковку. На каком-то подсознательном уровне я ощущаю странное чувство. Мне кажется, что я вижу то, что не следует видеть. Не знаю, как это объяснить, и почему я так решила.
То ли от того, что от движений Грейс исходит какая-то напряженность и нервозность. То ли от того, что она испытывает ко мне неприязнь, а я ищу повод, чтобы испытывать к ней то же самое. Мне не нужно за ней подсматривать, но я не могу побороть свое разыгравшееся любопытство и пытаюсь разглядеть того, к кому Грейс села в машину.
Это молодой мужчина, не больше тридцати лет на вид, и его лицо кажется мне знакомым. Он улыбается Грейс, после чего трогается с места и уезжает из паркинга. Крепче сжав лямку рюкзака, я пытаюсь вспомнить, где я могла его видеть. Но у меня ничего не выходит.
***
На следующий день после уроков я, как и планировала, отправляюсь за подарками для Кэша и Грейс. Когда я возвращаюсь домой и смотрю на часы, во мне включается усиленный режим тревоги. Как, черт возьми, собраться к сегодняшнему вечеру за два часа? Сейчас половина шестого, а Десмонд обещал заехать за мной в восемь.
Я несусь в душ и с такой же скоростью покидаю его. После этого с феном в одной руке и косметичкой в другой встаю у зеркала. Спустя полтора часа я, довольная своей проделанной работой, проскальзываю в платье и туфли. С трудом удается застегнуть молнию на спине, как я слышу громкий голос Даниэля, кричащего с первого этажа.
– Кристи! За тобой приехал Десмонд!
