Пока мы ждали обещанный ужин, прислушались к разговорам за соседним столом. Там речь шла о каком-то Мотьке, который уже полгода мотается в соседнюю Черную грязь и там не дает прохода дочке местного кузнеца, красавице Олмее. А та на него не обращает никакого внимания, вот парень и сохнет с каждым днем все больше и больше. А та, негодница, только хвостом перед ним крутит. А в последний раз, возвращаясь в родную деревню, наткнулся-таки на шалившую в лесах банду, и еле ноги унес, только обобрали как липку.
Нам принесли плошки с чем-то дымящимся, но не аппетитным на вид. Какое-то серое варево. Дар поежился, глядя на предложенное ему угощение и деревянные ложки к нему.
Корин принюхался, осторожно попробовал и кивнул, есть можно.
Это странное варево оказалось обычной пшенной кашей перемешанной с редкими кусочками сала. Вроде не страшно, отравиться не должны.
Пока мы наворачивали за обе щеки свой, немного странный ужин, разговор за соседним столом перешел на другое. Один из мужичков начал рассказывать о том, как пару дней назад, собирая в лесу грибы, он наткнулся на одного незнакомого путника, который путешествовал аж из земель объединенных империй в столицу Империи Сидон. Был обобран на дороге все теми же разбойниками. Местный житель оказался порядочным, путника накормил и даже приодел. А тот, взамен оказанной услуги рассказал последние новости из эльфийской Империи, через которую проходил по пути в Сидон. Оказалось эльфы сейчас закрыли свои границы от посторонних. Его пропустили только потому, что человечка на их землях был им как бы ни к чему. А вот в обратную сторону, по направлению к Небесным горам, дорога перекрыта. С ним, понятно, никто не разговаривал, но насколько он понял не владея эльфийским языком, Империя находится на грани войны. И еще там траур.
Мы озадаченно переглянулись.
— Закрыта граница? — тихо спросил Корин, — и что мы будем делать?
— Закрыта для людей, — сказал Лан. — Мороки эльфов и спокойно пройдем, своих они пропускают. Сейчас выйдем отсюда и все обсудим, нам не надо лишних ушей.
Мы поднялись, расплатились за ужин тремя медянками и собрались уже выйти во двор, как вдруг трактирщик нас остановил.
— Я, пожалуй, смогу найти вам место в конюшне, если не побрезгуете спасть на сене, — сказал он.
— Нет, не стоит, — отказался Лан. — Мы без проблем заночуем в лесу.
Трактирщик запустил пятерню в свои и так порядком растрепанные волосы и взъерошил их еще больше.
— Вы такие молодые, они вас раскидают как котят, — вздохнул он, — из вас только один может оказать хоть какое-то сопротивление этим разбойникам. Они в основном по ночам разбойничают, переночуйте и утром поедете дальше.
— Спасибо, уважаемый, — склонил голову Корин, — мы оценили ваше предложение, но поверьте, внешность обманчива. Мы предпочитаем путешествие безопасной ночевке.
— Как знаете, — пожал плечами тот, — мое дело предложить. А дальше уже сами.
Мы вышли из трактира на улицу. Оказывается за нашими лошадьми присматривали несколько малышей, которым досталось от Лана по паре медянок на нос за охрану нашего имущества.
Лан подсадил меня на Разбойника и сам запрыгнул на свою лошадку. Корин и Дар оседлали своих лошадей.
— Поехали, — кивнул Лан головой в противоположную сторону деревни. — Нам надо решить, располагаться на ночлег или двинуться без остановок до самой границы. Мы можем здесь и не нарваться на банду, а за эльфийской границей будет поспокойнее, туда они вряд ли сунутся.
— Лан, он говорил про траур, — напомнила я, поравнявшись с его лошадью.
— Логично, — мотнул головой эльф.
— Почему? — удивился Корин, который в настоящий момент ехал рядом с нами, как и Дар. Дорога была достаточно широкой и мы прекрасно уместились на ней вчетвером в один ряд. — У эльфов кто-то умер?
— Ага, — кивнул Лан. — Я.
Корин задумался.
— Получается, тот рассказ о ваших злоключениях, когда Эль встретила тебя, это не шутка?
— А ты что думала что шутка? — уставился на него Лан.
— Не то чтобы, — замялся Корин, — но согласись, прозвучало как-то фантастично. Принца поймали, пытались повесить, потерянная и нашедшаяся принцесса его спасла, это очень странно. Посуди сам. Я не говорю что я вам не поверил. Но подумал, что вы немного приукрасили действительность.
— Значит так, — в голосе Лана прозвучали металлические нотки, — на будущее, хочу чтобы ты запомнил. Эльфы не обманывают и не приукрашивают события. Никогда. Если они что-то рассказали, значит именно так все и было. Это понятно?
Корин покаянно склонил голову.
— Хорошо, — Лан подумав мгновение, продолжил говорить, — и я тебя прощаю. Прощаю твое недоверие к нам с Эль, потому что понимаю, что мы первые эльфы, с которыми ты имеешь дело так накоротке. Допуская, что тебе негде было узнать об этой нашей особенности.
Корин снова кивнул и тяжело вздохнул.
— Я все время забываю, что вы наследники Империй. Вы такие необычные, добрые и отзывчивые, совсем не похожие на тех эльфов, которых я видел до встречи с вами. Поэтому я искренне приношу свои извинения перед тобой Лан, и перед тобой Эль за свое недоверие к вам.
