— Но это почти сутки пути. Справимся? — взглянул на меня Роган.
— Я справлюсь.
Столько усилий и все зря! Шершни не дадут нам продолжить свой путь по пустыне. Если они заметили свою цель, то ни убежать, ни спрятаться от них не получится. Они будут преследовать днем и ночью, пока не настигнут свою жертву. Возможно, именно этот рой и загнал группу Медведя в болота. Теперь загоняет и нас. Темные шершни обитают в сухой местности, влага губительна для их нежных крыльев, покрытых пыльцой. Поэтому остановить их может только вода и влажный климат. А значит, у нас один путь — в топи. Дойти бы до них. Еще сутки ходьбы без сна — тяжелое испытание даже для мужчин. Чего уж говорить о маленькой мне. Но сдаваться и становиться обузой я не собиралась. Вот же! И что теперь делать с Де'Сарро? Моя кровь не сможет долго сдерживать кверу, нужно подходящее противоядие. Но думать об этом стало некогда, началась изнуряющая гонка по ночной пустыне.
Нам безумно повезло, что ночь была ясная и безоблачная, луна освещала нам путь, и мы не спотыкались о любой попавшийся на пути камушек. Сейчас во главе отряда шел Дорс. Он, как представитель оборотней-кошек, хорошо видел в темноте, поэтому прокладывал нам дорогу. Рэй, как и в прошлый раз, прикрывал нам спины и шел последним. У нас не было времени на остановки, не было лишних сил на разговоры, единственная цель сейчас была — как можно быстрее добраться до болот.
— Как бы я сейчас хотела полетать на драконе. Прям в сторону топей, — не выдержала я тягостного молчания.
— Ев, даже я в двуногой форме сейчас от этого не отказался бы, — хохотнул оборотень.
— А я бы даже не стал препираться и с радостью вас покатал. Но, увы, оборот тут невозможен.
— Всегда хотела узнать, почему?
— Зверь тут просто с ума сходит. Обернуться назад уже не получится, останешься здесь еще одной безмозглой темной тварью, — мрачно ответил Рос.
— Сильно устала? — обеспокоенно спросил Рэй.
— Нет, просто очень неуютно, когда даже балаболка-оборотень молчит.
Близнецы заржали, эльф хмыкнул, а Де'Сарро объявил:
— Официально заявляю: балаболка — твой новый позывной.
— Договоришься, Рэй! Вернемся, покажу Еве твои детские снимки, где ты прячешься в кустах малины с полным ртом ягод!
— Это шантаж! Ева, не слушай его, все врет, а снимки — подделка.
— Ага, вся сотня карточек — поддельные. А знаешь, какое у него детское прозвище было?
— Дорс!
— Галчонок! Он был самый мелкий из нас, черный, вечно взъерошенный и ужасно горластый! — потешался оборотень.
— Все кот, это война! — торжественно воскликнул дракон, под дружный хохот друзей.
Галчонок, надо же. Я просто обязана это увидеть! Интересно, как бы выглядел его сынишка? Был бы таким же черненьким, как и его папа? Стоп! У нас на хвосте смертельно опасные твари, и еще больше половины пути до спасения от них. Нашла о чем думать!
Вторая половина пути далась совсем тяжело. Сказывалась усталость. Шершни летали хоть и медленно, но шаг сбавлять было нельзя, и это выматывало. А еще я стала натирать ноги. Скрывать это мне удавалось достаточно долго, но уже под конец пути моя хромота все-таки стала заметной.
— Ева?
— Ась?
— Ничего сказать не хочешь?
— Ура, мы почти дошли?
— Что с ногой, Ева? — начал выходить из себя Галчонок.
— Натерла немножко, — нехотя призналась я. — Дойдем до болот — перевяжу, немного осталось.
Но кто бы меня слушал!
— Ребят, возьмите сумки. Ева, ко мне на спину, живо! — прикрикнул дракон, чтобы я даже не подумала с ним спорить.
Все-таки я еще та обуза. Со мной на плечах мужчины стали передвигаться в несколько раз быстрее.
Через несколько часов мы, наконец, достигли топей. Окружающая нас природа стала заметно меняться. Понятия не имею, как столь разные рельефы соседствуют вместе, но это факт. Все больше становилось зелени, то тут, то там стали появляться огромные лужи, пока еще неглубокие пространства воды. Появились деревья, причудливой, корявой формы, с толстенным, заросшим мхом стволом. Весь пейзаж поменял свои краски с пустынных, желто-коричневых на все оттенки зеленого.
Жужжание за нами затихло. Мы почти сутки шли без отдыха, так что долго место ночлега искать не стали. Только углубились подальше, и нашли сухой пятачок земли.
— Снимай сапоги, — приказал Рэй, сгружая меня на поваленное дерево.
Ох, как мне не хотелось этого делать при драконе! Вот почему он меня постоянно видит то глупой, то беспомощной, то в грязи, то что-нибудь жующей?! Ну я же не такая!!
Ноги были стерты до крови и нещадно болели. Дракон посмотрел на меня с упреком:
— А раньше не могла сказать? Лаф, подлечи эту болезную, я после водопоя еще пуст.
— Уверен, что стоит магией привлекать к себе лишнее внимание?
— А как она дальше пойдет с такими ногами?
— Нормальные у меня ноги. У меня мазь есть, она за ночь все исправит, не надо магии, — обиделась я.
— Давай свою мазь, — вздохнул Рэйнер, принял у меня ее вместе с бинтами и сам стал обрабатывать мои раны.