— Чем травить будешь, Ева, — обреченно спросил дракон.
И я бы рада сказать, что это необязательно должен быть он, что я сама могу, ну, или на худой конец — оборотня пустить на опыты. Но Рэй уже отравлен кверой и уже привлекает значительно меньше внимания. Если и идти, то только ему.
Я начала копаться в сумке, в поисках того, что смогло бы притушить свет жизненного рисунка Де'Сарро и не убить его окончательно. Из всего, что у меня было, подходил только яд шерана — паукообразной химеры, размером с лошадь. Яд действовал в два этапа: сначала усыплял жертву, а потом начинал разлагать ее органы. В зависимости от возраста особи, первый этап мог длиться от пятнадцати минут до часа. И противоядие могло помочь, только если успеть его принять до наступления второй стадии. Все это я рассказывала мужчинам, а сама все больше приходила в ужас от нашей затеи. От моей. Нет никакой гарантии, что это сработает. Ограниченное время и борьба с усыпляющим действием яда, справится ли Рэй?
— Может, попробуем найти другой источник? — робко поинтересовалась я.
— Нет смысла, там будет то же самое. Да и не дотянем мы.
— Не бойся, милая, твой поцелуй мигом меня исцелит! — подмигнул мне дракон, чем разрядил немного обстановку.
— Шут, — улыбнулась я.
Готовились мы тщательно. Заходить решили со стороны мелких тварей, от них, если что, легче отбиться и убежать. Времени я дракону дала не больше пятнадцати минут, так как понятия не имела, какого возраста была та особь, у которой сцедили яд. Рэй выплеснул всю свою магию в накопитель, на всякий случай, и с маскировочным амулетом стал совсем невидимым в магическом плане. Наконец, я накачала Де'Сарро тонизирующими зельями, чтобы легче было переносить действие яда. Большего сделать мы не могли.
После принятия яда Рэйнер еще минуту находился рядом, проверяя сможет ли он устоять против сонного влияния, после чего, слегка пошатывающейся походкой двинулся к озеру. Мы внимательно следили за каждым его шагом. Ребята были готовы в любую секунду сорваться на помощь другу, а я с тревогой отсчитывала отведенное дракону время. Вот он приближается к озеру. Его жизненный рисунок потускнел, и все краски приобрели сероватый оттенок, как у смертельно больного человека. Он и был смертельно болен в данную минуту.
Четыре минуты — он подошел к озеру.
Восемь минут — наполнил все фляги и направился обратно.
Девять минут — ему преградила путь здоровая тварь, похожая на чумную собаку.
Десять минут — она рычит и не спешит отходить в сторону, а Рэя уже сильно клонит в сон.
Одиннадцать минут — приблизилась и, обнюхав дракона, наконец, медленно пошла к водопою.
Шестнадцать минут…
Мы оттащили сонного Рэйнера за кусты, и я быстро влила ему противоядие. Замечательный из меня спаситель вышел! Да я его быстрее сама угроблю, чем это сделает квера. Ожидание казалось вечным, дракон перестал бороться со сном и закрыл глаза, а я эти несколько минут безумно боялась, что опоздала. Неотрывно разглядывала рисунок, надеясь увидеть яркие всполохи жизни, держала за руку, пытаясь ощутить малейшие физические изменения. Не удивлюсь, если эти мгновения подарили моим волосам несколько серебристых прядей. Рейнер, ты вредишь моему здоровью, очнись, зараза!
Наконец, дракон открыл глаза. Противоядие подействовало и вокруг стало сразу легче дышать. Не одна я переживала, мужчины, застывшие рядом каменными изваяниями, только сейчас расслабились и выдохнули вместе со мной.
— Не надейтесь, у меня остались незаконченные дела. Ева, где мой поцелуй?!
— Дурак! — стукнула я его, и тут же бросилась обнимать, завалившись на еще лежащего мужчину. Лицо спрятала у него на груди, чтобы никто не увидел предательскую влагу в глазах.
— Нам оставить вас наедине? Рэй, ты только скажи, — Дорс успел хлопнуть по плечу своего друга и быстро отошел, чтобы не мешать ему принимать ласки от симпатичной ведьмочки.
— Лучше нам поскорее убраться отсюда. Но Ева, запомни на чем мы остановились, позже обязательно продолжим, — чмокнул меня в нос дракон и поднялся вместе со мной на ноги, — нам нужно поскорее отойти от озера и устроится на ночлег. Скоро стемнеет.
Через несколько часов мы отошли на достаточное расстояние и устроили стоянку у очередного нагромождения камней. Но выспаться этой ночью нам не дали.
Нас разбудил Лаф, который дежурил вторым, после Рогана.
— У меня для вас скверные новости.
— Что, опять?!
Возмутился в этот раз не только Дорс, но и остальные.
— Кому-то же надо держать вас в тонусе. Слышите гул?
Мы прислушались. Какой-то монотонный шум действительно был. То ли гул толи… жужжание.
— Шершни? — предположил Рэй.
— Их там должно быть очень много, раз так далеко слышно. Это со стороны озера? — полу утвердительно спросил Оборотень.
— Да. И они приближаются.
— Темные! Собираемся, быстро!
Последний приказ Рэя был лишним. Ребята уже начали закидывать вещи в сумки.
— Но куда? Если они нас почуяли, то не отвяжутся, — спросил Роган.
— Теперь у нас только один выход: как можно скорее добраться до болот, — Рэйнер закинул на плечо сначала свою сумку, потом отобрал мою.