Надеюсь, старые шрамы на них не очень будут заметны. Или дракон будет не очень внимателен, все-таки уже стемнело. Не хотелось бы отвечать на неудобные вопросы. Свою кровь по первости сцеживать приходилось довольно часто, пока экспериментировала. Да и по неопытности то резану глубоко, то плохо обработаю потом. А руками я работаю, их нельзя было ранить.
— Я вообще-то и сама могу…
— Можешь. Но не будешь. Где ты вообще такие сапоги купила? И как еще столько в них продержалась, это же пыточные устройства какие-то.
— Знаете, Ваше Сиятельство, для сапожек из нежной телячьей кожи дохода от моих зелий маловато будет! — вспылила я.
— Все, все. Извини, — пошла на попятную сиятельная ящерица, заканчивая бинтовать мне ноги.
— Сиди тут и не вздумай обуваться.
Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Шрамики не заметил, и ладно. И вообще, я была занята обдумыванием сложившейся ситуации. В ближайшее время обратно в пустыню нам не попасть. Шершни — существа упрямые, так просто не отстанут. Да и ребята назад не пойдут, травки и здесь можно искать, в топях их даже больше. Поход в пустыню был исключительно моей блажью. Но мне-то нужны вовсе не травки!
Помощь пришла, откуда не ждали. На следующее утро количество живых существ на полянке увеличилось ровно на одного. Когда мы завтракали, из-за деревьев показался мшистый пенек и посеменил к нам.
— Здравы буде, путники. Не найдется ли у вас и для меня чего съестного?
— Леший, ты чего на темных землях забыл, да еще и в болотах? — удивилась я нежданному гостю.
— Ведьма? Значит, точно найдется, — пенек ускорился и спустя мгновения уже сидел подле меня и ждал, когда его накормят. — Так живу я здесь.
— Вы же не можете жить на темной земле, — заметила я, протянув лешему миску с кашей
Остальные в наш разговор не вмешивались, но усиленно подслушивали, разве что ушами не шевелили. А, нет, у эльфа точно одно шевельнулось! Я даже отвлеклась на это зрелище, чуть не пропустив ответ своего собеседника.
— Это не совсем так, ведьмочка. Просто темные земли меняют нас под себя.
Этот представитель лесной нечисти действительно отличался от своих собратьев. Не внешне, хотя небольшие отличия все же были. Но ведьминским взором видно намного больше. Сама суть у местного лешего была другая.
Мшистый пенек с удовольствием уплетал кашу и продолжал рассказывать:
— Я же родился уже в топях. Мой отец, леший со светлых земель, согрешил как-то с живущей здесь кикиморой. И вот, получился я.
— Как согрешил? — не выдержал накала истории Дорс.
— Тебе в подробностях описать весь процесс?! Не маленький уже, сам догадаешься, охальник!
Леший совершил невозможное! Заставил нашего оборотня покраснеть!
— А ты чего здесь забыла, а, ведьма? — отставил пустую миску в сторону и покосился на Рэя.
Правильно, нечисть тоже видит жизненные токи. И темный рисунок кверы леший тоже сразу приметил.
— А об этом я хотела бы с тобой поговорить наедине.
— Ева…
— Наедине, Рэй. Это о моем, о ведьминском, — сказала я, и мы с болотным жителем направилась к краю поляны.
— Эх, ведьма, правильно ли я понял, что все дело в этом драконе?
— Правильно. Я понятия не имею, кому принадлежит такой рисунок. Не могу ему помочь… — голос дрогнул. Каждый раз я гоню от себя мысли о том, что у меня ничего не получится, что не смогу найти лекарство, что Рэй… даже мысли причиняют физическую боль. Уже не первый раз я надеялась, но каждый раз меня ждало разочарование. Нет, нет, это не любовь, просто ведьминское сострадание.
— Ты знаешь правила, ведьмочка. Что ты мне дашь за мои знания?
— Что ты хочешь?
Его предложение об обмене совсем не означает, что у лешего действительно есть стоящая информация. Но обижать его сомнением никак нельзя, иначе никакой сделки не будет. Надежда, опять надежда.
— Дай-ка подумать… видел я у тебя вещицу занятную, ненашенскую. Ее хочу.
Я сразу поняла, о чем речь. Как только разглядел? Хотя ткань сумки для нечисти не помеха, у них свой, особенный взгляд. Это был небольшой золотой кулон в виде подковы, единственная вещь, которая у меня осталась от… не важно. Это просто вещь, жизнь этого несносного дракона важнее.
Я без лишних раздумий подошла к своим вещам и достала то, что просил леший. Я любила этот кулончик, жаль, что не смогла уберечь. Зажав в кулаке украшение, вернулась к лешему:
— Сначала ты. Рассказывай.
— Не обманешь?
— Слово.
Слово ведьмы нерушимо, сам мир наблюдает за соблюдением наших обещаний. Леший успокоился и начал рассказ.
— Рыбка это. Дюже кусачая, да редкая. Найди здесь болотце с водой, что почище да похолоднее, там ее найдешь. Западнее ищи.
Я не верила своим ушам. Мало того, что получила точное описание твари и где она обитает, так еще и место находилось недалеко! Что странно, разве не в пустыне тварь должна обитать? Где, как и когда Рэй подцепил кверу из топей?
Я протянула лешему кулон и поклонилась. Это действительно равнозначный обмен.
— Благодарю тебя, лесной царь, помог ты мне.
— Вижу уж, что люб тебе этот красавец. Поспеши, ведьма, — и с этими словами растворился в болотной зелени.