Прошло совсем немного времени, как ветер начал подниматься, а небо стремительно темнеть. Рэй протянул мне платок и я, следуя примеру мужчин, намотала его себе на лицо, оставила только небольшую щелку для глаз. Потом ребята достали веревку, которую каждый теперь держал в руках или повязал на запястье. До камней оставалось меньше половины пути, когда буря нас настигла. Стало совсем ничего не видно. Как Роган определял путь — понятия не имею, моим единственным ориентиром стала эта самая веревка, которая тянула меня вперед. Дышать было тяжело, глаза слезились и болели от попадавшей в них пыли, открытые участки тела карябали частички песка и мелкие камушки. Наш ход замедлился, а время тянулось очень долго, но в какой-то миг я уперлась в твердую поверхность камня, по которому тут же и сползла. Правда, рассиживаться мне не дали. Рэй тут же меня подхватил и потащил в более укромное место. Промыл мне глаза, намочил платок, через который стало теперь легче дышать и вообще, укрыл собой от непогоды.
«Одна бы я отправилась, как же! Быстро же закончился бы мой путь», — думала я, пережидая бурю в объятьях дракона.
Стихия бушевала несколько часов, после чего бесследно исчезла, будто и не было всего этого кошмара. Я выглянула из-под куртки Заботливого Сиятельства и осмотрелась. Мы находились под защитой небольшого, нависающего над нами утеса. Деятельная группа уже вовсю хлопотала над обустройством нашей стоянки. Сам Рэйнер, нехотя выпустив меня из объятий, проверил целостность моей тушки и ушел обходить окрестности, взяв себе в помощь Дорса.
— У меня для вас не очень хорошие новости, — объявил эльф, когда оборотень с драконом вернулись.
— А когда ты вообще сообщал хорошие новости? — фыркнул оборотень.
— Могу не говорить, но проблема от этого никуда не денется, — с философским спокойствием заметил эльф.
— Да говори уже, — не дал развить спор Рэйнер.
— Буря значительно истощила наши запасы воды, а когда мы их сможем пополнить — неизвестно, — отрапортовал эльф.
— Значит сегодня без каши, посидим на сухарях, — сообщил неунывающий Дорс и протянул мне упомянутый сухарик.
От утеса мы шли без остановок до самого вечера. Рэй несколько раз пытался мне подсунуть свою флягу с водой, но в этот раз я проявила упрямство, отринув помощь дракона, и воду пила исключительно из своей фляжки. Рэйнер сопел, но поделать ничего не мог, а источник живительной влаги нам все никак не попадался. Было лишь единственное светлое пятно во всей этой ситуации: я нашла несколько еще неизученных видов трав, одна из которых могла послужить основой против яда местных скорпионов.
К воде мы вышли только к вечеру следующего дня, когда наши запасы совсем иссякли, и проблема грозила перерасти в катастрофу. Целое озеро манило своей прохладной влагой, но мы к нему не могли даже приблизиться. Пить хотелось не только нам, но и всем тварям округи, для которых это место стало водопоем. Хоть и темные твари, а базовые инстинкты живых существ остались. Вода для существования была не нужна далеко не всем, но их все равно почему-то к ней тянуло. Кого здесь только не было! А главное, сколько неизвестных еще мне видов, и все в одном месте!
Мы сидели в густых кустах, надежно спрятавших нас от внимания темных тварей. Мужчины спорили о том, как нам подобраться к воде, а я во все глаза уставилась на открывшуюся мне картину, пытаясь отыскать знакомый и такой нужный мне рисунок. Искала и не находила.
— Подождем ночи, может они разойдутся? — выдвинул идею Дорс.
— Ночью придут новые, на смену этим. Еще неизвестно с кем легче справиться будет, — парировал Рэй.
— А идти напролом — тем более самоубийство, — согласился Лаф.
— А скелеты-то что здесь делают? Как они вообще пить могут?! — удивился Роган.
— За компанию, видимо, — ответил ему брат.
— И что ты тогда предлагаешь? — обратился оборотень к эльфу.
— Прикинуться темным? — была выдвинута еще одна гениальная идея. На сей раз Роганом.
— Как? И кем? На чухрышку ты мало похож. Скелет из тебя тоже фиговый выйдет, — зашипел на него Рос.
— Ведьмочка, чего молчишь? Может, умную мысль подашь? Ева, ты чего?! — забеспокоился оборотень.
Я была в печали. Среди такого многообразия темных не было ни одного с подходящим под кверу Рэя рисунком!
— Ничего. Что подать? — пришла я в себя, не до конца вникая в разговор ребят.
— Не бойся девочка, добудем мы эту воду. — по своему понял мое состояние Рос. А Рэй просто обнял и чмокнул в макушку.
— Прикинуться темным не получится. Они ориентируются на магию, на светлую жизненную энергию, а их никак не спрячешь. Хм… — начала я отвечать на вопрос Дорса и задумалась.
— Ну, магию-то спрятать можно. Есть амулеты маскирующие, которые сейчас как раз на нас, да и просто слить ее можно, при пустом резерве магический кокон совсем не виден. А вот что делать с тем, что видишь ты… — начал развивать мысль командир нашей группы.
— Отравить.
— Что?
— Отравить. Испачкать жизненную энергию болезнью. Другое дело, что это большой риск.
— Рэй, она все-таки добьется своего выигрыша! — засмеялся Дорс.
Невыносимый кошак!