— Значит это кто-то, у кого может быть доступ к темным землям. Или есть связи с тем, кто имеет доступ, — продолжил старший дракон.
— Или к этой рыбе? Ева, а нельзя ее дома держать? — дракон подложил мне на блюдечко горстку печенек.
— Теоретически это возможно, никто ж не проверял. Может, если обеспечить ей нужную воду, температуру, питание, то она вполне спокойно будет жить в аквариуме, — размышляла я, взяв одно печенье и переложив остальное на блюдце дракона.
— А если в замороженном виде хранить? — продолжил предполагать Рэй, а печенье снова начало по штучке перемещаться ко мне.
Он меня откормить, что ли, решил?! Не любит худеньких?
— Нет. Рисунок быстро пропадает, и рыбка перестает быть ядовитой.
— Думаешь, кто-то разводит темных тварей как аквариумных рыбок? Какой, однако, оригинальный! Но это недешевое удовольствие, насколько я понимаю. Стоит рассматривать только обеспеченных, — Дорс понаблюдал за перемещением мучных изделий и попытался утащить из моей тарелочки одну печеньку, за что получил по руке от моего бдительного дракона.
— Жадина, — фыркнул оборотень.
— Что с проверкой ведомственных? — вернул разговор в деловое русло глава тайной канцелярии.
— В кабинете у Рэя ошиваются в течение дня все кому не лень. А всех подряд мы проверять не имеем права, оснований нет. А отравление мы держим в тайне, как и способности ведьмы. В общем, пока ничего.
Отсутствие результатов не прибавило отцу Рэя хорошего настроения.
— Через несколько дней первый осенний бал, соберется весь цвет знати, будем искать там. Спровоцировать бы его как-нибудь.
— Знать бы чем, — уныло произнес младший дракон.
— Угу, — коротко подтвердил Дорс, жуя печеньку.
— Что ж, может он все-таки совершит ошибку. Не ослабляем бдительность, — завершил встречу Ксандер Де'Сарро и попросил всех удалиться, забрав оставшееся печенье себе.
После обеда, который в кои-то веки не был отравлен, я отправилась к себе в лавку, где меня уже поджидало очередное неприятное происшествие в виде очень недовольной покупательницы.
— Я вас спрашиваю, где ваша хозяйка? Я буду говорить только с ней! — услышала я, как только открыла входную дверь.
— Здесь я.
— Линочка! Она какая-то сумасшедшая! Кричит, руками машет и совершенно не желает уходить! Распугала своим видом всех покупателей!
— Ах ты, маленькая хамка!
— Успокоились! Риш, полетай, отдохни. Я пока тут разберусь.
— Я буду недалеко, только крикни и я все волосенки этой повыдергиваю!
— Зачем только эту нечисть пускают к нам в город? Не место им здесь. Дикие твари!
— У вас есть минута на объяснения, перед тем как я вызываю стражников, чтобы они вас выпроводили, — сообщила я склочной тетке в ярко-зеленом платье.
— Какая смелая стала! Думаешь, раз спишь с Де'Сарро, тебе теперь ничего не страшно? Вот увидишь, скоро останешься без поддержки, и мало тебе не покажется. Лучше сразу закрывай свою лавочку и вали отсюда!
Странно, дама была прилично одета, хоть и безвкусно, а выражалась как торговка на базаре.
— А вам-то какое дело до этого?
— Что значит какое?! Уползай обратно в глухомань, из которой ты выбралась и там себе мужика ищи. Не мешай благородным господам выбирать себе жен из истинных леди. Например таких, как моя дочь.
Ага. Дочь, значит.
— А сам Де'Сарро не мешается? Зачем ему сдалась ваша дочурка? Судя по всему не самого высокого происхождения, а если глянуть на вас, то и без должного воспитания.
— Да как ты!..
— Риш, слетай за стражей! — крикнула в окошко я.
— Мчусь!
— Ты еще пожалеешь! — прошипела посетительница и вышла вон, смахнув по пути пару флаконов, что стояли на прилавке.
— Не думаю, — пробормотала я, с сожалением проводив взглядом разбившиеся зелья от кашля.
Через пару минут влетела Ришка в сопровождении нескольких мужчин. Пришлось потратить некоторое время на объяснения и извинения за ложный вызов. Визитершу-то они не застали. Подарила им в качестве благодарности за быстрое реагирование по тонизирующему зелью. Эта штука дешевая и производится мной в огромных количествах. По привычке. Ее очень любили ребята в гарнизоне. Мелочь, а в следующий раз можно рассчитывать на такой же быстрый отклик.
Оставшиеся дни до бала пролетели почти незаметно, в хлопотах и делах. В один из них состоялась очередная попытка отравить моего дракона.
Мы возвращались в дом Рэйнера. Теперь я только там и ночевала, отпускать меня отказывались, а все попытки возразить прерывались поцелуями. Было темно, вечер, и когда мы уже подходили к дому, из узкой улочки между домами на нас вылетела то ли испуганная, то ли разозленная кошка. Она налетела на Рэя и вскарабкалась к нему на плечи, попутно царапая коготками как одежду, так и самого дракона.
Когти кошки были отравлены.
— Рэй, поздравляю, твой отравитель не выдержал и решил лично с тобой разобраться.
— Думаешь? Больше похоже на ревнивую леди, что всем видом показывает, кому на самом деле я принадлежу, — Рэй перехватил поудобнее пушистую налетчицу, которая и не думала сопротивляться. Более того, свернулась калачиком и заурчала!
— Э, нет, дорогая, этот дракон занят, ищи себе другого.