— Вы поссорились из-за кошки? — брови леди Де'Сарро величественно приподнялись вверх.
— Мы не ссорились… Вот нельзя было что-то милое и ласковое завести?
— Ну… кошки, в общем, и есть милые и ласковые. Рэй говорит, что она ему тебя напоминает. Такой же солнечной расцветки, диковатая, шкодливая, но с ним ласковая и нежная.
— Замечательно! То есть мне от этой меховой шапки не избавиться, — уныло произнесла я. — И когда он успел вам пожаловаться?
— Не мне, отцу. Мы с ним когда-то тоже спорили по поводу охотничьих собак. Ксандер разводит их в нашем загородном доме.
— Раз разводит, значит, спор был проигран?
— У мужчин Де'Сарро вообще очень сложно выиграть, — вздохнула Элис.
Мы сидели в кафе, после посещения модистки и сапожника. К завтрашнему дню стоило как следует подготовиться, чем мы и занимались. От услуг мага я отказалась, думаю, мои зелья и кремы справляются не многим хуже, чем его волшба. А в иллюзиях не нуждаюсь и подавно.
— Не переживай, милая, тебя он все равно любит больше, — похлопала меня по руке драконица.
— Она спит в нашей постели, — спокойно заметила я.
— Это он зря…
Мы помолчали.
— Заведи тоже кого-нибудь.
— Я уже думала над этим. Но кого? Надо же чтобы это было для себя, для души, а не во имя вредности и глупого упрямства.
— Вот с Рэем и прогуляетесь вместе за новым питомцем. Пусть помогает с выбором.
Прогулялись. Чешуйка дуется. Рэй картинно страдает. Как же все-таки странно их различать. Вроде и один и два одновременно. Как они вообще так живут? Кошка уже второй час отказывается спускаться с люстры. А я с глупой улыбкой воркую со своим новым любимцем, не замечая ничего вокруг. А все началось с похода в зоолавку.
— Рэй, я тоже хочу себе кого-нибудь завести!
— Милая, я же только «за», но ты сама не желаешь проводить со мною ночи, что очень меня огорчает.
— Я не о том!
— А надо именно о том! Кто мне обещал много маленьких дракончиков? Ты не выполняешь свои обещания!
— Я не говорила много! И не говорила про дракончиков! Может будет маленькая ведьмочка? И не уводи разговор. Хочу свою собственную животинку! Ну Рэй!
— И ведьмочки и дракончики, уговорила.
Под моим возмущенным взглядом Рэй все-таки вернулся к волнующей меня теме.
— Хорошо, если ты так хочешь, давай кого-нибудь подберем. После этого я могу рассчитывать на совместные ночи с любимой?
— А разве твоя кошечка не спит с тобой?
— Ева! Это кошка, хватит к ней ревновать!
— Не я первая начала.
— Но ты же умнее кошки, так что первой закончи.
— Я фыркнула на это замечание, чем рассмешила дракона.
— Один в один, — тихо пробормотала себе под нос эта несносная ящерица, и мы все-таки отправились мне за питомцем.
В лавке нас встретил неразговорчивый эльф. Хотя и говорить было особо не о чем. Сколько я ни ходила, ни искала, подобрать кого-то по душе так и не смогла. В чем же дело-то? животных я всегда любила, они от меня тоже, вроде, не шарахались. Так почему сейчас молчит сердечко, глядя на пушистых котиков и щеночков? Я уже готовилась признать поражение и покинуть магазин, как в него вошел крайне недовольный господин, в руках которого расслабленно болтался ОН! Это была любовь с первого взгляда. Черная шкурка, черные глазки, длиннющий хвост.
— Господин Рэнтэль, это же невозможно! Заберите его, ради Создательницы!
— Рэй, а кто это?
Я подергала своего дракона за рукав, не сводя взгляда со своей «прелести».
— Господин Ферхат, никак не могу. Я не заказывал феска, тем более взрослого.
— Так бесплатно же отдаю! Смотрите, какой крупный экземпляр! На сумку пойдет!
Как на сумку?! Я задергала рукав своего дракона с удвоенной силой.
— Ева, даже не думай. Эти ящерицы те еще паразиты. Водятся в степях и донимают живущие там народы похуже крыс. Учиняют беспорядки, воруют, а когда сбиваются в стаю, то и напасть могут.
Какой из него налетчик-рецидивист с такой-то умильной мордахой? Сразу же видно, что добрейшей души создание! Я стала подкрадываться к вожделенной зверушке. Зверушка меня заметила и стала заинтересованно наблюдать. За рукав дернули уже меня.
— Ева, я кому сказал? Возьми, вон, лучше кошечку, — Рэй указал на пушистый комочек в вольере.
— Я не тебе еще одного питомца выбираю, а себе, — и уже вошедшему мужчине, — А как эта ящерка у вас оказалась? Почему вы ее отдать хотите?
— О, милая леди! Совершенно случайно прибилась, пока мы отлавливали мышушек! И никак теперь отставать не хочет, все пакостничает!
— А погладить можно? А подержать?
— Ой, да пожалуйста, разве ж жалко?
А сам на Рэя поглядывает, сочувствующе так.
— Ев, я согласен отдать кошку, пошли отсюда, а?
— Рада, что ты прозрел. Конечно пойдем, конечно отдадим, только заберем твою маленькую копию отсюда и уйдем.
Поперхнулись все. А что? У этого очаровательного варанчика морда точь в точь как у Чешуйки, только без шипов! И выражение такое же хитрющее.
— Да в каком месте мы похожи?! Возмутился Рэй.
Я, наконец, сцапала вожделенную зверушку и развернула мордой к дракону. Ух, в длину сантиметров семьдесят будет! Тяжелый!
— Один в один же! Смотри, какие глазки, точно же ты!