— Прошу прощения за беспокойства, что доставил вам мой сын, — сказал женщина таким властным тоном, словно не извинялась, а запихивала эти слова в голову остальным и вынуждала принять их. Эйс удивлённо посмотрел на неё, но не заметил той же реакции у матери и старшего брата. Словно они приняли слова женщины, как должное, и внутри у них даже крохотного сомнения не зашевелилось. Эта женщина и Эйс даже не были похожи внешне, но создавалось впечатление, словно всё, что она говорила, было правдой. — Сейчас как бы метод воспитания ты не выбрал, они всё равно найдут, в чём тебя упрекнуть… Ну, — она повернулась к Эйсу, и её глаза злобно сверкнули. Алый цвет стал ярче. — Мы идём домой. Извинись за то, что попытался к ним вломиться.
— Я…
Мысли Эйса превращались в кисель. Он смотрел на женщину и не мог вспомнить, о чём хотел сказать.
— Молитесь богам, чтобы они уберегли вас, — сказала женщина, вцепившись Эйсу в плечо и потащив его за собой.
Эйс ничего не понимал. Он только успел почувствовать, как чьи-то руки схватили его и потащили дальше. Ладонь женщины, глаза которой запылали ещё ярче, легла ему на лоб, и Эйс провалился в забытье.
***
Перед глазами Эйса вновь стоял обладатель сиреневой кожи, но на этот раз — мужчина. Его белые волосы топорщились в разные стороны, и мужчина никак не мог их более-менее прилично уложить. Глаза сливового оттенка изучали пространство на предмет опасностей, а губы беззвучно двигались, будто мужчина читал молитву. Наконец, заметив, что Эйс смотрит на него, мужчина открыл рот, и тот застыл в таком положении. Слова прозвучали у Эйса в голове: «
Странно, что Эйс при этом не вздрогнул. Он хмуро посмотрел на мужчину перед собой. Тот, кивнув, развёл руки в стороны. Эйс огляделся.
Это явно не его комната. И не комната в доме дяди Джона. Эйс никогда раньше здесь не был. Он лежал на кровати, на которой спокойно могло разместиться ещё двое людей. Напротив кровати стоял длинный стол, на котором высились аккуратные стопочки книг. По левую руку от Эйса — дверь, ведущая в какую-то мини-библиотеку. Возле неё, подперев стенку, стоял мужчина с сиреневой кожей и улыбался ему. По правую руку от Эйса была дверь и, судя по узкой полоске света и промелькнувшей там тени, за дверью был коридор. Между кроватью и дверью в мини-библиотеку было огромное окно, из которого лился свет.
«
— Что значит «в земном времени»? — осторожно спросил Эйс, ладонями упираясь в кровать.
«
Эйс отрицательно покачал головой. В его сознании не укладывалось то, что он видел, но другие миры… Должно быть, он очень сильно ударился головой. Или впал в кому, и всё, что с ним начало происходить четыре дня назад, ему просто снится.
«
Существо. Не человек, а существо. Эйс подавил желание поёжиться ещё раз.
«
— Ты сказал, что времени мало.
«
— Вашим планам? — недоверчиво переспросил Эйс. Он начал осторожно отодвигаться к другому краю кровати, подальше от странного мужчины. При этом он искал хоть что-то, что может сгодиться для броска, но подходили только книги, а они были слишком далеко.
«
Как много непонятной и ненужной информации. Если бы Эйс только мог узнать, как он сюда попал и где сейчас Пайпер и дядя Джон, что случилось с его родными и почему они его не узнали, он бы…
