«Ты был при смерти, — неожиданно сказал мужчина. Он смотрел на Эйса, и тому показалось, что глаза собеседника предостерегающе вспыхнули. — Я видел твоё будущее и знаю, что ты бы не пережил эриам. Однако Лерайе выбрала тебя своим наследником. Тогда я изучил все варианты твоего будущего, но не нашёл подходящего. При любом развитии событий ты бы погиб из-за того, что в тебе помещается слишком много Силы. Твоё тело не выдержало бы этой магии, так что нам пришлось вмешаться. С позволения моего друга я взял часть его магии и, использовав Силу Лерайе, подарил тебе новое будущее. В нём ты пережил эриам и стал достойным наследником Силы Лерайе».
— Я не понимаю, — растерянно пробормотал Эйс. Он уже стоял на ногах, но с другой стороны кровати, и во все глаза смотрел на мужчину с сиреневой кожей, улыбка которого была холодна, как лёд. — Я был… при смерти? Я этого не помню!
«Зато помню я, — возразил мужчина. — Впрочем, теперь ты можешь не беспокоиться об этом. Поначалу будет непривычно, но ты справишься. Ты наследуешь Силу. Ты не можешь не справиться».
— Какая ещё к чёрту сила? — взвился Эйс.
«Не упоминай чертей».
— Да кто ты вообще такой, чтобы я тебя слушал?! Где я? Где Пайпер и дядя Джон?
«Где-то в этом доме. У меня не осталось сил, чтобы явиться и твоей сестре, так что слушай внимательно и запоминай. У тебя теперь новая жизнь в новом теле и с новыми силами. Если ты забросишь обучение, эти силы выжгут из себя всю жизнь. Научись повелевать ими, и тогда ты станешь достойным наследником Лерайе. Если сделаешь это, то сможешь черпать Силу сестры без вреда для неё. Понимаешь?»
— Нет, — честно ответил Эйс, всплеснув руками. — Кто ты такой? И почему ты вообще говоришь так странно?! Ты можешь вылезти из моей головы? Мне это не нравится!
«Не могу, — покачав головой, ответил мужчина. — Я сейчас нахожусь в другом мире. Это, к слову, вторая тема нашего разговора».
— Мы ещё не закончили обсуждать первую!
«Спасите нас, — звучащий в голове голос до сих пор не передавал эмоций, но в сливовых глазах мужчины читалась мольба. — Пожалуйста, спасите нас. У нас почти не осталось сил, чтобы бороться. Ещё несколько лет — и нас поглотят. Ты даже не представляешь, какая мощь окажется в руках демонов, если мы падём».
— Кого-кого? Демонов?!
«Их ещё называют тёмными созданиями. Они — хаос во плоти. Они живут в Дигносе».
— Дигнос, — словно пробуя слово на вкус, протянул Эйс. — Я всё равно не понимаю, к чему ты клонишь. А ещё ты так и не сказал, кто ты.
«Один из сакри. Имя я тебе не скажу, иначе тебя лишат головы».
Эйсу совершенно не хотелось лишаться головы, но любопытство не оставляло его. Другие миры, магия, демоны… То, что он видел, связано с этим? То были какие-то сверхъестественные существа, пришедшие из другого мира? Не то чтобы Эйс так быстро поверил в услышанное, но другого объяснения он до сих пор не нашёл.
— Тогда хотя бы скажи, кого, как ты считаешь, мы должны спасти.
«Меня и моего друга. Мы в западне».
— А имя твоего друга?
«Тебя убьют раньше, чем ты успеешь произнести его».
— А если я никому не скажу? Так, запомню, исключительно для справочки.
«Ты мне нравишься, — растянув раскрытые губы в улыбке, произнёс мужчина. — Ты такой же дерзкий, как и Стелла».
— Кто?
«Не столь важно. Это имя тебе всё равно ничего не даст».
— Тогда назови такое, которое что-нибудь даст!
