Когда она в последний раз веселилась по-настоящему? Еще в другой жизни, разумеется. Когда не нужно было напряженно вглядываться в небо, боясь, что дождь превратится в кровь, что какая-нибудь тварь вынырнет из-за низких облаков и решит начать охоту. Когда не нужно было следить за каждым шагом других людей и прикрывать свою спину от ножа. Зельда знала, что сейчас она не в лучшем положении, но она хотя бы видела солнце и могла заслужить себе свободу. Но не раньше, чем они найдут того, с кем работает Эллин.
Меньше чем за полчаса после прибытия она познакомилась с двумя крайне влиятельными вампирами, для которых был очень важен этот аукцион; пятью феями, сумевшими добыть приглашения только для того, чтобы почувствовать себя частью высшего общества и пофлиртовать с кем-нибудь; и одним очень неразговорчивым эльфом, охотившимся на ноктисов.
Зельда вливалась в любую беседу и любую компанию, пока Алекс был ее фоном или даже аксессуаром, который только потом стал более активным и разговорчивым. Сулис говорила, выдумывая всякую ересь, много и долго, и ее слушали, пока магия медленно распространялась вокруг и изучала всех и каждого. Пару раз она наткнулась на слабые источники хаоса и, не отвлекаясь от очередной выдуманной истории, направила к этим источникам искателей, прятавшихся среди гостей. Ей были не важны методы, которые они применяли для наблюдения за хаосом и его удержания, лишь бы искатели не мешали ее работе.
Сейчас был важен только хаос, едва ощутимыми касаниями окруживший ее. Знакомое чувство охватило Зельду с головой, стало душно, и поэтому она вытащила Алекса на улицу, чтобы немного сосредоточиться на ощущениях и не поддерживать беседы со всеми подряд.
Было довольно тепло, почти жарко. Зельда понятия не имела, в какой части мира они находились, но пришла к выводу, что ей нравится здешняя погода. Никакого пронзительного холода или кровавых дождей. Пусть даже это лишь вопрос времени, когда они вернутся из-за проклятия.
– Не думаю, что мы задержимся, – тихо произнесла Зельда, оглядываясь по сторонам.
– Ты что-то почувствовала?
– Острое желание напиться и трахнуть твоего брата.
Алекс споткнулся и едва не потерял равновесие.
– Что?!
– Расслабься, – рассмеялась Зельда, похлопав его по предплечью, за которое держалась исключительно для вида. – Это просто шутка. Милашка небось тайно ушел в монастырь и поклялся перед богами сохранить свое целомудрие. Нам налево.
Они были не первыми гостями, решившими прогуляться на улице, и уж точно не последними. Метрах в двадцати впереди, на террасе, Зельда заметила Кита, взгляд которого был слишком испуганным. Рядом с ним стояла невысокая светловолосая фея, о чем-то щебетавшая, и Кит выдавливал улыбку, изредка кивал и даже что-то отвечал. Он знал, когда должен встретиться с Твайлой, но до этого времени притворялся таким же гостем, как и все остальные, что, очевидно, давалось ему с огромным трудом.
– Ты заметил что-нибудь странное? – спросила Зельда у Алекса, ослепительно улыбаясь каждому, кто смотрел на нее.
– Что-то кроме тех жутких экспонатов? Чары на каждом углу. Видел несколько драу и, кажется, перевертышей. Или это были близнецы, которые решили одеться совершенно одинаково. Но мне кажется, что все-таки перевертыши.
– Еще что-нибудь?
– Э-э… Духота? Отвратительный алкоголь? Ты, задающая глупые вопросы?
– Посмотри на город, – посоветовала она. И после, немного подумав, добавила: – Если еще раз назовешь мои вопросы глупыми, я тебя прибью.
Алекс не ответил и посмотрел в сторону города, вид на который открывался с небольшого холма, где располагался особняк. Высокие и низкие здания, освещенные яркими фонарями и вывесками, трассы, парки, огромные торговые комплексы – тысячи городов выглядели точно так же и ничем не отличались.
– Очень… красивый, – осторожно предположил Алекс, покосившись на Зельду, и, заметив осуждающий взгляд, исправился: – Очень некрасивый.
– Он не изменился. Ни один фонарь не погас, ни один рекламный баннер не сменился. Видишь вон ту трассу? Машины там будто по кругу ездят. Я видела этот серый грузовик трижды, и это еще до того, как мы зашли в дом.
Алекс нахмурился и поднял глаза к небу.
– Звезд не должно быть видно. Мы слишком близко к городу. Да это вообще не земные созвездия!
– Что?
– Посмотри туда, – Алекс придвинулся к Зельде, чтобы хоть как-то скрыть их от посторонних, и указал на сверкающую точку чуть левее. – Это альфа в созвездии Райкера. Вон там вообще Фейские Крылья. Это сигридские созвездия, а не земные.
Зельду редко когда можно было удивить, а если такое и случалось, она старалась сохранить бесстрастное выражение лица. Но Алекс удивил ее по-настоящему. Она никогда не изучала земных созвездий и уж тем более не помнила сигридские созвездия. После долгих лет, когда не было даже солнца, любые воспоминания, касавшиеся настоящих звезд, безжалостно стерлись.
