Глаза юноши, еще недавно вполне человеческие, сменились: белки почернели, зрачки из серых стали темно-красными. Демонам были неподвластны чары, да и этот, стоявший перед ней, не был перевертышем – значит, где-то здесь есть тот, кто сумел подчинить себе магию.
Например, Иснан.
– Здравствуй, – улыбнулся Хибай, наклонившись к ней. – Я искал тебя, Твайла.
Время для Сони будто замедлилось, если вообще не остановилось. Все вокруг происходило так неторопливо, словно на мир наложили эффект замедленной съемки, кое-где выдававший ошибку. Мутные светлые пятна изредка становились четче, превращаясь в лампы, огни магии. Голоса звучали будто из-под толщи воды и очень далеко, но в какой-то момент становились ближе, настойчивее, громче. Соня слышала каждое слово, но не могла понять, о чем говорили. У нее было чувство, словно она распадается на кусочки: плоть медленно отделяется от костей, жилы и вены рвутся, мышцы иссыхают и отваливаются, кости дробятся, крошатся в мелкую пыль и осыпаются на пол. Соня сказала Себастьяну, что отлучится всего на две минуты, но прошло уже десять. Или пятнадцать. Может, все двадцать. Соня не знала.
Она едва стояла на ногах и дрожала всем телом. С переменным успехом ей удавалось втянуть как можно больше воздуха и ощутить, что напряжение немного спадает. Но мгновением позже это отвратительно чувство возвращалось, и Соня вновь морщилась, цепляясь за бортик раковины так, что пальцы белели. Откуда-то потянуло гнилью.
Соня услышала шаги и, морщась и постанывая, попыталась привести себя в более приличный вид. Тонкая лямка платья немного съехала – искательница поправила ее, почти не обращая внимания на двоившуюся перед глазами руку. Постаралась пригладить растрепавшиеся волосы, но кто-то перехватил ее ладонь.
– Идем уже, – недовольно бросил Себастьян.
– Это женский туалет, – кое-как выдавила Соня.
– Мне просто бросить тебя? Тебе нужен целитель.
– Я в порядке…
Она не была в порядке. Соня ослабла настолько, что едва переставляла ноги и никак не могла сопротивляться Себастьяну.
Еще одна странность. Зачем он вообще пошел за ней?
– Что-то случилось? – шепотом спросила она.
Искатель остановился, обернулся и посмотрел на нее сверху вниз. Он умел смотреть так, что становилось неуютно, словно прожигал взглядом. Можно сказать, что это было его особым талантом. Но сейчас девушке не было неуютно. Неприятно и страшно из-за боли во всем теле, но не неуютно из-за взгляда. Себастьян пообещал Алексу, что поможет Соне, если что-то случится, но он бы не пошел за ней сам – отправил бы кого-нибудь другого. Он бы не поставил свой поиск под угрозу.
Соня сделала шаг назад.
– Соня, – предупреждающе произнес Себастьян.
– Ты должен быть там, – возразила она, делая еще один шаг назад.
– Знаешь, – продолжил Себастьян как ни в чем не бывало, – я не думал, что ты вообще до этого додумаешься.
Соня хрипло выдохнула и наконец поняла, что так сильно смутило ее: Себастьян слишком много улыбался. Он никогда не улыбался так же искренне или вежливо, как Алекс, всегда демонстрировал хотя бы каплю раздражения или презрения к собеседнику. Мгновением позже глаза Себастьяна стали красными, а склеры почернели.
– Почему с тобой так сложно? – с усталостью спросил Иснан, сбрасывая чужой облик.
Соня внутренне завопила. Она помнила ощущение, охватившее ее в их первую встречу у озера в парке, когда тело не подчинялось, и не хотела вновь испытывать его. Демон наступал, а искательница пятилась назад, отчаянно пытаясь придумать план.
Когда Николас убедился, что Иснан является Вторым сальватором, владеющим Словом, он сказал, что Иснан ни в коем случае не должен пробовать чью-либо кровь. Даже маленькая капля, оказавшаяся у демона во рту, даст ему власть над другим человеком. Соня помнила, что в ту ночь Иснан вспорол кожу у нее на ладони и попробовал ее кровь сразу, а не собрал в какой-нибудь флакон. Сейчас он не имел власти над девушкой, но если она позволит ему хотя бы коснуться себя, все будет кончено.
Иснан на секунду замер, впившись в нее дикими глазами, а после бросился вперед, вскинув руку.
Соня прыгнула в сторону, замечая, как мир вновь начинает замедляться и бешено вращаться одновременно, и побежала к дверям. Иснан набросился сзади, схватил за волосы и потянул на себя. Острые когти царапнули плечо. Соня со всей силы рванула вперед, наугад ударив локтем. Демон тут же впился когтями ей в бок, и Соня сдавленно вскрикнула. Он толкнул ее на пол, быстро перевернул и сел сверху, прижимая ее руки к телу.
Все вокруг стало мокрым и красным от крови: пол, стены, потолок, даже лицо Иснана, склонившегося над ней. В воздухе повис медный запах, от которого становилось тошно, а каждая поверхность продолжала неторопливо, издевательски кровоточить. Мир терял краски, запахи и звуки, на второй план ушла даже боль, терзающая тело. Осталась только кровь, окрасившая все вокруг.
