Твайлу замутило. Маракс продолжал улыбаться, наверняка опьяненный чувством победы, но ни на мгновение не ослаблял хватку.
– Ты доволен? – вдруг спросил Маракс, посмотрев поверх ее головы.
– Более чем, – глухо ответил Хибай.
– Великолепно. Тогда возвращаемся, я не хочу больше торчать здесь.
– Иснан уже закончил?
– Не удивлюсь, если нет, – пренебрежительно бросил Маракс, сделав шаг назад и окинув Твайлу оценивающим взглядом. – Бери ее.
Хибай без лишних вопросов подхватил демоницу и закинул себе на плечо. Теперь, когда демон уничтожил ее рога, у Твайлы не было сил на сопротивление.
Каждый день для Джонатана становился испытанием, с которым он не справлялся, потому что каждый день были смерти, тяжким грузом ложившиеся на сердце. Сегодня ночью, двадцать восьмого марта, это были жизни искателей, выдававших себя за гостей на аукционе какого-то Андреаса, а еще невинных землян и сигридцев, оказавшихся здесь для реального участия в аукционе. Но тот превратился в бойню, и все вокруг стало кроваво-красным.
Джонатан дожидался сигнала в трех кварталах от места проведения аукциона и вплоть до самого последнего момента не замечал ничего подозрительного. За ним увязался Данталион, заявивший, что ему скучно, и Джонатану хотелось прибить вампира. Он постоянно нес какую-то чушь, жаловался на объем работы, которую вынужден выполнять, и хвалился тем, что переспал с королевой Ариадной. Заткнулся только после того, как сигил, связывавший Джонатана с остальными, вспыхнул.
Айше открыла портал как можно ближе к месту проведения аукциона. Они едва успели окружить территорию, когда воздух, да и сам мир будто бы дрогнули. Брешь, через которую хлынули демоны, появилась прямо в центре огромного дома.
Повсюду слышались крики, стоны умирающих, вой, и от этой какофонии кровь леденела в жилах. Джонатан не меньше восьми раз едва не распрощался с жизнью. Ноктисы прыгали на него, вцеплялись в руки и ноги, но Джонатан отбивался либо сам, либо с помощью других искателей и эльфийских охотников. Попадались и люди, начавшие перерождаться в темных созданий. Джонатану приходилось останавливаться и убивать их до того, как они начнут нападать.
Это было его ежедневной рутиной, но почему-то именно сегодня, здесь и сейчас, Джонатан ощущал тот же страх, что и много лет назад, когда они столкнулись с демонами в очень старом особняке. После этого случая Дэниел, его брат и отец Пайпер и Эйса, предал себя Забвению.
Джонатан не знал, сколько прошло времени с тех пор, как открылась брешь, но в какой-то момент демоны оставили дом – те, что выжили, просто исчезли, оставив после себя только разрушения. Джонатан бродил по огромным залам, перевернутым с ног на голову, и делал то, что должен был: к раненым направлял искателей, которые должны были оказать первую помощь до появления настоящих целителей. Едва выловив Айше, он сказал оповестить о случившемся королеву Ариадну – требовались мощные чары, которые помогут сразу сотне людей. Данталиону сказал собрать вампиров и отыскать след сбежавших демонов.
Джонатан переходил из комнаты в комнату, отказываясь от первой помощи, пока не нашел наконец нужных ему искателей.
Один из залов напоминал бойню сильнее всего. Повсюду разорванные тела, разбитая мебель и так много крови, что ей можно было окрасить весь дом. Живых обнаружилось очень мало: Алекс с Зельдой да трое искателей, отправленных в качестве гостей. Серебристое платье Зельды порвалось, на левой ноге зияла жуткая рана от клыков ноктиса, прогрызших плоть до костей. Лицо Алекса было исцарапано, на одежде виднелись пятна черной крови. Он где-то раздобыл полотенце и теперь уговаривал Зельду не дергаться, пока пытался обвязать ее ногу. Искатели, рассредоточившись по помещению, проверяли трупы в надежде найти среди них живого.
Услышав шаги, Алекс едва не подскочил на месте, но, обернувшись, облегченно выдохнул. Зельда смерила Сандерсона уничижительным взглядом и громко хмыкнула.
– Здесь были только ноктисы? – быстро спросил Джонатан, не желая слушать тираду эльфийки о том, какие все вокруг слабаки, трусы и те еще ублюдки.
– Нет! – выплюнула Зельда, настойчиво отпихнув от себя Алекса. – Маракс, этот сукин сын, командовал ими!
– Они пришли через портал, – глухо вставил Алекс, сосредоточенно рассматривая рану Зельды. – Я видел, как тот демон открыл портал. Это был Иснан, да?
– Похоже, что он.
– Конечно, это был он! – горячо согласилась эльфийка. – Наверняка он и открыл брешь!
– Ты оградила ее барьерами?
– Разумеется, но пусть малыш-сальватор закроет, пока банкет не продолжился…
Джонатана, не обратив внимания на неуместную шутку, спросил:
– Где остальные?
– Себастьян и Соня должны были быть вон там, – Алекс указал на коридор слева, в конце которого виднелся еще один развороченный зал, усеянный трупами. – По крайней мере, там я видел их в последний раз.
– Твайла?
– Не знаю, правда.
– А Кит?
– И про него не знаю. Он был на террасе, но это было до того, как… Да успокойся ты уже! – крикнул Алекс Зельде, попытавшейся отодвинуться от него.
