– Те квартиры, которые я хотела посмотреть, либо уже сдали, либо находятся в не самых лучших районах. В крайнем случае буду рассматривать варианты еще дальше от города.
– Я могу попробовать узнать, вдруг что-то найдется, – сказал Саша, уже понимая, как странно это будет выглядеть. Он крайне редко разговаривал с коллегами не по работе. – Ты рассматриваешь варианты без соседей?
– Это было бы идеально, – простонала Эля. – Но, кажется, скоро у меня не будет выбора. Надеюсь, мы с будущей соседкой поладим.
Но выбор у нее был, простой и идеальный не только на первый взгляд. Оставалось только найти слова, чтобы предложить ей все обдумать.
Эта мысль начала посещать Сашу с тех пор, как он был вынужден попрощаться с ней после их первого катания на трамваях в тот непростой день. Впервые собственная тихая квартира показалась ему неуютной, даже мрачной, и спасали от этих мыслей лишь воспоминания об улыбке Эли и их разговорах. Чем чаще они виделись, тем сильнее ему хотелось проводить с ней еще больше времени. И это не только улучшало настроение, но и помогало чувствовать себя спокойнее в повседневной жизни. Он смог приспособиться к тому, что правая рука в некоторых случаях стала уступать левой. Ошибки подчиненных больше не выводили его из себя и не заставляли повышать голос, а совещания проходили без открытых конфликтов. Даже Перов за последнее время не удостоился ни одного язвительного замечания – по крайней мере, сказанного вслух. Саша даже начал улыбаться, пока работал, предвкушая очередной разговор с Элей вечером или совместный обед.
В то же время он заметил в ее квартире то, что не могли скрыть смешные подушки и открытки, – отстающие от стены выцветшие обои, старую шаткую мебель и гуляющий под ногами паркет. При этом, чтобы добраться до работы и обратно, ей нужно было потратить время на дорогу до автобусной остановки и ближайшей станции метро, не говоря уже о самой подземке. Ездить на такси слишком часто она отказывалась, а история с тем подонком только усиливала его беспокойство за ее безопасность. Если бы Эля жила с ним, они бы виделись каждый день и все было бы куда проще. Родственные души, не ставшие любовниками, часто так делали. А на случай, если ей захочется побыть одной, в его квартире было более чем достаточно места.
В голове зазвучали гневные слова Колесникова о недостатке преданности делу и продуктивности. Вторивший ему голос разума, который прежде звучал громче всего, напоминал о главном принципе: работа – в приоритете. Но и игнорировать свою связь с Элей Саша не мог и все упорнее боролся со страхом, что однажды что-то случится и он окажется для нее
– Я, кстати, не против соседей.
Эля подняла брови, искренне не понимая, к чему он клонит.
– Мне казалось, тебе нравится жить одному.
– На свете просто слишком мало людей, с которыми мне было бы по-настоящему комфортно. Точнее, есть только один. Мы с ней друзья, – многозначительно добавил он, чудом не запнувшись от волнения. Молодой человек, который давно остался в прошлом, но не боялся быть уязвимым с родственной душой, снова обрел голос. И сейчас это казалось абсолютно правильным.
– О. – Вглядевшись в его лицо, Эля поняла, что он имеет в виду, и замерла с открытым ртом. –
– У меня есть комната, которую я раньше использовал как офис. Но теперь практически все время работаю в спальне и почти туда не захожу. Может, посмотришь?
– Саша, я не смогу. У тебя прекрасная квартира, но она мне точно не по карману. К тому же, – замялась она, – вдруг ты начнешь с кем-то встречаться, и вы захотите съехаться? Я бы не хотела мешать.
– Не начну, – вырвалось у него прежде, чем разум мог придумать ответ. Его прошлые отношения никогда не переходили на этот уровень, что устраивало обе стороны. Или не устраивало, и тогда он их заканчивал. – Меня это вообще не интересует. И я владелец этой квартиры, а не арендатор, так что платить тебе не нужно. Или… – Саша напрягся, пораженный неприятной мыслью. – Тебе было бы некомфортно жить со мной?
– Шутишь? Среди трех представителей мужского пола, в чьем присутствии мне всегда комфортно, ты на первом месте. Только я не смогу жить здесь бесплатно. Это слишком дорогой подарок, который я не приму.
Он кивнул, готовый к такому заявлению.
– Хорошо. Поделим счета за коммуналку.
– Сколько ты обычно платишь?
Саша ответил.
– Идет, – заявила она не моргнув глазом, хотя он и подозревал, что сумма ее удивила. – И я убираю в квартире.
– Ко мне приходит клининговая служба.
– Тогда я стираю и глажу белье.
– Они это тоже делают.
– Мы оба платим за их услуги. И я готовлю еду. По выходным и два раза в будни.
– Только если нам не захочется заказать что-то определенное в службе доставки. Продукты тоже покупаем вместе, – добавил он, уже зная, что возьмет бо́льшую часть расходов на себя. – Договорились?
